잠시 숨을 고른 뒤, 우리 둘은 침묵 속에 앉아 있었다. 아마도 우리 둘 다 방금 넘어서는 안 될 선을 넘었다는 사실을 인정하고 싶지 않았던 것 같다. 나는 의자에 몸을 기대고 자지에서 손을 떼었다. 자지는 살짝 맥동하고 있었고 정액이 여전히 흘러나오고 있었다. 바닥에 쓰러져 있는 엄마를 내려다보았다. 엄마는 더 이상 나를 보지 않았고, 손가락은 여전히 보지 안에 박혀 있었지만 더 이상 움직이지 않았다.

내 정액이 여러 줄기나 엄마의 몸에 묻은 것이 보였다. 대부분은 배에 묻어 있었지만, 가슴에도 꽤 묻어 있었고 얼굴에도 몇 방울 튀어 있었다. 절정의 희열 속에 앉아 있는 동안 내 자지는 서서히 죽어가고 있었다.

엄마는 마침내 몸을 일으켜 옷매를 가다듬으려 했다. 절정의 순간에 머리가 풀어헤쳐져 얼굴을 덮고 있었다. 엄마는 머리카락을 쓸어 넘겨 귀 뒤로 꽂았다. 몸을 일으키자 내 정액이 몸을 타고 흘러내리기 시작했다. 엄마는 얼굴에 묻은 정액은 닦아냈지만 몸통에 묻은 것은 그대로 두었다. 엄마와 잠시 눈이 마주쳤지만, 우리 중 누구도 아무 말도 하지 않았다. 엄마의 시선은 다소 부끄러운 듯 나를 피해 빗나갔다.

엄마는 완전히 일어서려다 휘청거리며 흔들의자를 짚고 겨우 몸을 지탱했다. 잠시 몸을 펴고 나서야 완전히 일어설 수 있었다. 엄마는 의자에 살짝 기댄 채 계속해서 숨을 골랐다. 엄마는 나를 돌아보며 우리 둘이 만든 이 상황을 잠시 응시했다. 나는 여전히 흔들의자에 앉아 있었지만 온몸이 내 정액으로 범벅이 되어 있었다. 엄마가 쓰러졌던 데크 위에는 젖은 얼룩이 남아 있는 것이 보였다.

엄마는 아무 말도 하기 전에 이마를 문질렀다. "이제... 이제 슬슬 자러 가야겠구나." 엄마가 말했다. 천천히 오두막 안으로 돌아가는 엄마의 다리가 여전히 떨리고 있는 게 보였다. 엄마는 밖에 벗어두었던 옷가지는 신경도 쓰지 않았다.

나는 밖에서 몇 분간 머무르며 방금 엄마와 나 사이에 무슨 일이 있었는지 이해해보려 했다. 엄마가 즐겼는지는 알 수 없었다. 그러니까, 분명 엄마도 절정을 맞이하며 즐거워하긴 했지만, 앞으로 이런 일이 더 있을지 확신할 수 없었다. 내 마음 한구석에서는 우리가 다시는 이 일에 대해 이야기하지 않을 거라는 생각이 들었다.

숨을 고르고 마음을 진정시킨 뒤, 나는 다시 안으로 들어갔다. 옷을 다시 챙겨 입지는 않았다. 화장실에 들러 급히 볼일을 보고는 침대에 몸을 던졌다. 이불을 덮고 잠시 천장을 바라보았다. 온종일 있었던 일 때문에 너무 지쳐서 몇 분도 채 지나지 않아 잠들고 말았다.

다음 날 아침, 얼굴을 찌르는 햇살에 잠에서 깼다. 순간 어젯밤 일이 꿈이었나 싶었다. 하지만 아래를 내려다보고 내가 여전히 알몸인 것을 확인하자 꿈이 아니었음을 깨달았다. 씻어내지 못한 정액이 가슴에 말라붙어 있는 게 보였다.

갑자기 머릿속이 복잡해졌다. 엄마가 나한테 화가 났으면 어쩌지? 만약 엄마가 다시는 나랑 말도 하기 싫어하면 어떡하지? 침대에 누워 있는 동안 온갖 생각이 머릿속을 스쳐 지나갔다. 나는 우리 관계를 시작한 게 엄마였다는 사실을 떠올리며 스스로를 안심시켰다. 언젠가 엄마와 어색한 대화를 나눠야 한다는 걸 알았지만, 그게 너무 두려웠다.

나는 침대에서 일어나 허리에 목욕 타월을 둘렀다. 어젯밤에 우리가 무슨 짓을 했는지 생각하면, 엄마한테 알몸을 보여주기 싫어하는 내 모습이 우스웠다. 옷을 챙겨 화장실로 가서 샤워를 했다. 복도를 빠르게 지나가는데 거실 TV 소리가 들려왔다. 엄마가 벌써 일어난 모양이었다. 나는 샤워를 아주 길게 했다. 무엇보다 엄마 앞에서 민망한 상황을 만들고 싶지 않았기 때문이다.

결국 나는 씻고 옷을 입었다. 언젠가는 엄마와 마주해야 한다는 사실을 알고 있었다. 나는 화장실 거울 앞에 서서 잠시 마음을 다잡으려 애썼다. 할 수 있는 최선을 다해 진정하고 거실로 나갔다. 거실로 나가보니 엄마가 주방 카운터에 앉아 있는 게 보였다.

잠시 서로 눈이 마주쳤다. "아침 차려놨어." 엄마가 음식 접시를 가리키며 말했다.

나는 다가가 접시를 집어 들고 말없이 밥을 먹기 시작했다. 엄마는 이제 티셔츠에 반바지 차림이었다. 어제 완전히 알몸이었던 모습보다는 조금 나았다. 나는 어떻게든 엄마와 눈을 마주치지 않으려 애썼다. 허겁지겁 밥을 먹어 치우고 접시를 옆으로 밀어버렸다. 방으로 돌아가려 했지만, 엄마가 내 계획을 가로막았다.

"니콜라스(Nicholas)." 엄마가 낮은 목소리로 말했다. "이리 와서 앉으렴."

나는 천천히 몸을 돌려 엄마에게 향했다. 엄마는 거실 소파를 가리켰다. "앉아." 엄마가 차분한 어조로 말했다.

나는 엄마의 지시를 따라 소파에 앉았다. "왜요?" 나는 모르는 척하며 물었다.

엄마가 웃었다. "어젯밤 일에 대해 우리 이야기를 좀 해야 할 것 같구나."

"네, 아마 그래야겠죠." 나는 인정했다.

엄마가 깊은 한숨을 내쉬었다. "너에게 그런 짓을 시킨 건 미안하다고 말하고 싶었어."

엄마가 미안함을 느낀다는 사실에 나는 놀랐다. "아, 엄마, 괜찮아요. 정말이에요. 엄마가 억지로 시킨 게 아니잖아요."

엄마는 후회스러운 듯 머리를 쓸어 넘겼다. "그래도 내가 분명히 영향을 줬지."

엄마가 죄책감을 느끼는 게 보여서 나는 엄마 기분을 풀어주고 싶었다. "괜찮아요." 내가 말했다. "저도 하고 싶어서 한 거예요."

"알아. 하지만 난 네 엄마야. 그런 짓을 해선 안 됐어." 엄마가 말했다. "절대, 절대로 넘지 말아야 할 선을 넘고 말았지."

엄마가 그 일을 좋아하지 않았다는 사실에 나는 약간 속이 상했다. "아마도요." 나는 뚱하게 대꾸했다.

"잘 들어라, 만약 네가 다시는 나와 말하고 싶지 않다면, 난 네 결정을 전적으로 이해할 거야." 엄마가 말했다.

"워, 엄마. 그런 게 아니에요." 나는 말을 꺼냈다. "진심으로 전 괜찮았다고요."

엄마는 한숨을 내쉬었다. "알아, 그래도 여전히 마음이 안 좋아."

"마음 쓰지 마세요." 나는 말했다. "꽤 좋았으니까요."

"정말?" 엄마가 물었다.

"네." 나는 인정했다.

"그 말을 들으니 다행이네." 엄마는 분명 안도하며 말했다. "어젯밤 내내 그 생각만 했거든."

"네, 저도요." 나는 말했다. 거짓말이라는 건 알았지만, 엄마의 마음이 편해지길 바랐다.

"솔직하게 말해도 될까?" 엄마가 진지하게 물었다.

"물론이죠." 나는 대답했다.

"그냥... 그 생각을 멈출 수가 없었어. 마음이 안 좋았던 것도 있지만, 한편으론 즐거웠거든." 엄마가 말했다. "잘못된 일인 건 알지만, 어젯밤은 정말 짜릿했어. 아마 내가 남자와 함께한 지 너무 오래되어서 그랬던 것 같아."

엄마가 이렇게 솔직하다는 것에 나는 놀랐다. 전에는 자신의 연애 상황에 대해 나에게 그렇게 터놓고 말하는 편이 아니었기 때문이다. "네, 이해해요. 저도... 저도 꽤 즐거웠어요. 어젯밤에 엄마도 눈치채셨을 거라고 확신해요."

엄마는 크게 안도하며 웃었다. "나도 그랬다는 거 너도 알았을 거야."

"말할 것도 없죠." 나는 인정했다.

엄마가 미소 지었고, 나는 엄마의 얼굴이 부끄러움으로 붉어지는 것을 볼 수 있었다. "그렇게 심했니?"

나는 어깨를 으쓱했다. "심했다고 할 수는 없지만, 확실히 볼만한 광경이었죠."

엄마는 머리를 긁적였다. "그럴 것 같았어. 정말 부끄럽구나." 엄마가 인정했다.

나는 이제 조금 더 편안해진 기분이었다. "걱정 마세요, 엄마. 꽤 뜨거웠으니까요."

"네가 그렇다면야." 엄마가 말했다. 엄마가 방 안을 둘러보며 무언가 생각하는 것이 보였다. "이 모든 일을 없었던 일로 하고 싶니?"

실망감이 밀려왔다. "그럴 수 없을 것 같아요."

엄마는 내 실망감을 눈치챈 게 분명했다. "우리 이러면 안 된다는 거 알지?"

"안 되는 거 알아요." 나는 인정했다. 잘못된 일이라는 건 알았지만, 이미 마음속에서는 선을 넘은 뒤였다. 이제 더는 엄마를 예전과 같은 시선으로 볼 수 없을 것 같았다.

"안 되는 걸 알면서도," 엄마가 말을 이었다. "우리 둘 다 원하고 있잖아."

"엄마도 원하시는 거예요?" 나는 놀란 목소리로 물었다.

엄마는 자리에서 일어나 방 안을 서성거리기 시작했다. "잘 모르겠어. 그냥... 이게 얼마나 잘못된 일인지 알지만, 어젯밤이 얼마나 좋았는지 자꾸 생각하게 돼."

나는 귀가 솔깃해졌다. "그럼 계속해도 되겠네요."

"말은 쉽지." 엄마가 말했다. "만약 잘못되면 어떡하니? 너를 잃고 싶지 않아."

"엄마, 저를 잃을 일은 없을 거예요."

엄마는 내 앞에 서서 나를 빤히 바라보았다. "우리 이미 선을 넘은 거겠지?"

"그런 것 같아요."

엄마는 한참 동안 말이 없었다. 분명 앞에 놓인 모든 선택지를 저울질하고 있는 듯했다. 엄마는 강렬한 눈빛으로 나를 바라보았다. "좋아, 계속해보자."

앞선 실망감은 순식간에 흥분으로 바뀌었고, 엄마도 그걸 눈치챘다. 엄마는 자리에 앉아 내 어깨를 붙잡았다. 

"일단 내가 주도할 거야." 엄마가 말했다. "내가 허락하지 않으면 아무것도 안 해."

나는 대답 없이 고개를 끄덕였다. 

"내 규칙을 따라야 해." 엄마가 말했다. "아직 구체적인 규칙은 정하지 않았지만, 곧 만들 생각이야."

나는 다시 고개를 끄덕였다. 엄마는 내 어깨에서 손을 떼고 소파에 기대앉았다. "세상에, 미친 짓이야." 엄마가 말했다. "내 아들이랑 씹질을 하겠다니, 정말 미친 짓이라고."

엄마가 나랑 씹질을 하고 싶다고 인정하는 말을 듣자마자 아래가 빳빳하게 섰다. 엄마처럼 완벽한 여신이 나를 원한다는 사실만으로도 미칠 것만 같았다.

"둘 다 원한다면 미친 짓이 아니에요." 나는 엄마를 안심시켰다.

"내가 정말 원하는 건지도 모르겠어." 엄마가 말했다. "그저 흥미가 생긴 것뿐이야. 시험해 보고 싶어. 천천히 시작해서 어떻게 될지 지켜보자."

"전 좋아요." 나는 미소를 지으며 대답했다.

엄마는 나를 돌아보며 미소를 지었다. 

"평소엔 널 웃게 만들기도 힘든데, 이제는 나랑 씹질할 생각을 하니까 웃음이 나오니?" 

엄마는 자리에서 일어나 내 팔을 툭 쳤다. 

"우리가 이런 짓을 하게 될 줄은 몰랐네." 엄마가 말했다.

"저도요." 내가 대답했다.

엄마는 씩 웃으며 믿기지 않는다는 듯 다시 한번 머리를 쓸어 넘겼다. "가서 옷 입어. 쇼핑하러 가자."

나는 새로운 활력이 솟아올라 소파에서 펄쩍 뛰어올랐다. 적어도 엄마를 따먹을 기회가 생겼다는 사실에 몸이 붕 떠오르는 기분이었다. 나는 엄마와 함께 보낼 하루를 생각하며 최대한 빨리 옷을 입었다. 엄마는 준비하는 데 시간이 너무 오래 걸려 내 흥분이 금세 가라앉고 말았다. 한 시간 반 정도 지나서야 엄마가 침실에서 나와 외출 준비를 마쳤다.