사나다 교이치로(眞田京一一郎)는 절망하고 있었다.

"…정말이야?"

 어느 공원 벤치에서 그는 거의 울먹이며 주먹을 불끈 쥐고 있었다.

 34개사 전멸.그의 취직 활동의 결과이다.다만 아직 그것뿐이라면 다행이다.

 제목 : Re

 본문: 미안.역시 이제 헤어지는거야?

 서로, 새로운 사랑에 사는 것이 좋다고 생각해.

 외로워지니까 그만 연락하고 와.

 메일 착신 화면에는, 「미키」의 문자.자랑하는 연인......이었다.

"…그렇구나"

 요즘은 바빠서 연락을 많이 하지 않았지만 마음속에 어쩔 수 없다는 감정도 생긴다.이런 남자, 미키(美紀)도 의지할 수 없을 것이다.

 외도를 알고 아무 말도 하지 않았던 것도, 요점은 자신이 없었던 것이다.아무리 생각해도 그쪽이 미키를 행복하게 할 수 있으니까.

「차네에인가……」

 휘청휘청 일어났다.

 어안이 벙벙한 머리로 공원의 펜스로 걸어간다.이 공원은 아담한 산 중턱에 위치하고 있으며 펜스 아래에는 절벽이 펼쳐져 있을 것이다.

 철제 울타리에 발을 걸다.옆 간판에는 위험하니 울타리에 올라가지 마세요라고 주의를 줬다.

 두 발로, 똑바로 일어섰다.평소보다 시계가 1미터는 올라갔을 것이다, 거기서 보이는 경치는 아름다웠다.

"뭐였을까, 나는"

 그렇게 최후에 중얼거리고 사나다 쿄이치로(眞田京一一郎)는 몸을 던졌다.

 땅에 부딪히는 순간 시야가 하얗게 감돈다.

오, 이 얼마나 불쌍한 남자인가.마지막에 한 가지만 소원을 들어주자.

 그런 소리가 들렸다.진짜, 나란 놈은 마지막까지 미련해.

 그래도, 그래도.그래도 최후에 하나만 이루어진다면…….

"다시 시작해 봐"

 중얼거림과 동시에, 주위를 빛이 감쌌다--.

 ―― ―― ――

헉!!

 벌떡 일어나다.호흡이 거칠고 가슴은 쿵쾅쿵쾅 파도치고 있었다.

「…꿈?」

 방금까지 봤던 악몽이 생각난다.어디서부터가 꿈이었을까.

"하하, 변하지 않아. 아무것도"

 맞아 어디서부터 꿈이었는지는 모르겠지만 사건이 일어난 건 현실이고 내가 취업을 못하는 것도 현실이야.그런 것 정도는 냉정해지지 않아도 알 수 있어.

"오늘의 예정은, 오랜만에 아무 일도 없었나……라고, 응?"

 위화감.이라기보다는, 있을 수 없는 일을 깨닫는다.

"…어디야, 여기?"

 내 아파트의 한 방이 아니다.아니, 그런데 낯이 익어.이건 확실해--.

"내 방이잖아."

 벽에 붙은 NBL 선수의 포스터. 졸라서 사준 열쇠가 있는 공부 책상.검은 책가방.그 밖에도 먼 옛날에 익숙했던 것들이 주변을 감싸고 있다.

"야, 야. 이게 뭐야."

 자기 손을 보다.여기서 비로소 자신의 몸에 가해지는 이상을 감지할 수 있었다.

 작다. 손바닥도, 팔도, 다리도, 모든 것이 작았다.

"자, 잠깐만 기다려!"

 침대에서 벌떡 일어나 옷장 문에 붙어 있는 거울 앞으로 달려갔다.

"…정말이야?"

 거기에는 초등학교 때의 자신이 있었다.

 ―― ―― ――

어머, 쿄이치로, 빠르잖아.아침밥, 조금만 더 기다려요.

 그렇게 말하고 사나다 요시에(眞田吉江)는 스토브 위의 냄비를 젓는 손을 멈추었다.

"…엄마, 씨."

 부엌에 선 그 모습을 바라보다.잘못 볼 리도 없다.

 밥솥에서 밥을 퍼온 어머니의 옆모습에는 뭐랄까 주름이 없었다.

 텔레비전을 켜다.마침 아침 어린이 프로그램 시간이었다.화면에 비치는 사회역의 여자아이에게는, 본 기억이 있다.이 아이는 십수 년 후에는 마약 단속법 위반으로 체포될 것이다.

(……5학년, 뭐랄까.믿을 수가 없네.(나는 아직 꿈을 꾸고 있는 것일까)

 그러나 자신의 오감 모두가 그것을 부정해 온다.이 세계가 현실이라고 호소한다.

 눈앞에 내민 된장국은 변함없는 어머니의 맛이 났다.

 ―― ―― ――

"다녀오겠습니다."

 그때와 마찬가지로 어머니에게 인사를 하고 현관문을 연다.맞다. 나는 매일 아침 이렇게 하루를 시작했다.

 점점 그 시절의 기억이 되살아난다.

 집 앞길.이곳이 다시 포장되어 깨끗해지는 것은 몇 년 후의 일이다.

아, 쿄짱.오하요. 오늘도 혼자서 훌륭하네요.

 집 주위를 한참 바라보던 자신에게 누군가가 말을 걸어온다.

"아, 안녕하세요. 나츠미언니?"

 말을 걸어온 소녀는 신기한 듯 고개를 갸웃거리며 이쪽을 들여다보았다.

「무슨 일이야 쿄짱? 어디 아파?"

 미즈하라나츠미옆집에 사는, 확실히 이 시대에서는 고등학교 1학년의 언니다.

"으, 으음. 괜찮아.아무것도 아니야.

 말을 고르면서 대답을 한다.일부러 애 같은 목소리를 만들어 버렸다.

"그렇구나. 그렇다면 좋지만.…… 학교에서 힘들어지면, 제대로 선생님께 말하는 거야?"

 알았지? 라고 다짐해 오는 나츠미.걱정스럽게 바라보는 그 눈동자는, 동글동글하고 크고, 사랑스러웠다.

 괜찮으니까 다시 한 번 말하자 나츠미는 고개를 끄덕이고 돌아섰다.

 멀어져 가는 나츠미를, 쿄이치로는 보이지 않게 될 때까지 배웅하고 있었다.

(나츠미언니, 그렇게 작았나)

 교이치로(京一一郎) 안에서 나츠미(夏美)는 특별한 존재다.철이 들었을 때부터 집 옆에 살면서 잘 돌봐준 나쓰미는 외동인 교이치로에게는 마치 누나와 같은 존재였다.

 첫사랑은 나츠미누나이다.

 조금 전까지의 나츠미의 모습이 생각난다.어깨까지 오는 검은 머리그것을, 조금 양쪽 사이드로 묶고 있어서, 지금의 쿄이치로의 눈에는 꽤 어리게 느껴졌다.키도 155cm나 될까 말까 할 것이다.

(옛날에는, 어른의 대표같은 사람이었지만...생각해보면, 고1이라고 해도, 얼마전까지 중학생인가)

 정말 이상한 기분이 든다.확실히 그 때는, 고등학생 같은 것은 어른 같은 것이라고 느끼고 있었다.거리가 가까운 만큼 부모님이나 학교 선생님 이상으로 친근한 어른으로 생각했을 것이다.

(하지만 추억은 미화된다던데. 꽤나 왜.귀엽잖아)

 나도 모르게 미소짓다.어른 언니라는 직함이 사라졌다고는 하지만 그녀는 꽤 사랑스러운 얼굴을 하고 있었다.그 사람을 첫사랑으로 선택한 자신에게 잘했다고 말해주고 싶다.

 오랜만의 따뜻한 감정에 휩싸이면서, 교이치로(京一一郎)는 초등학교로 통학하는 길을 걷기 시작했다.

 ―― ―― ――

"하지만 이건 드디어……"

 자정. 그날 있었던 일을 되새기며, 쿄이치로는 침대에 누워 천장을 바라보고 있었다.

 초등학교에 등교한 후에도, 이 세계에 모순은 없었고, 그 시절 그대로의 시간이 쿄이치로를 맞이해 주었다.

 친한 친구 겐고는 그때와 똑같은 바보처럼 큰 소리로 자신에게 인사해왔고, 교실 책상에는 자신이 조각칼로 판 이름이 낯익은 모양으로 새겨져 있었다.

"하하하. 이게 어떻게 된 거야?"

 생각난다. 시야가 하얘진 뒤의, 신기한 목소리를.

오, 이 얼마나 불쌍한 남자인가.마지막에 한 가지만 소원을 들어주자.

 그 목소리에 나는 뭐라고 대답했던가.

"정말이야?"

 몸이 어디선가 떨렸다.

 오늘 하루만에 확신했어.나는 인생을 다시 살 기회가 주어진 것이다.

 그 꺼림칙한 사건그것을 없던 일로 만들 수 있는 것이다.취직이라도, 반드시 할 수 있을 것이다.

"...아니야. 그렇지 않아"

 붕붕 머리를 흔들었다.이 시기에 와서 무슨 쩨쩨한 소리를 하고 있는 거야, 나는.

 오늘 하루를 사용해서, 최소한 알고 싶은 것은 조사할 수 있었다.

 우선, 나는 초등학교 5학년이라는 것. 그리고, 나 이외의 주위는 아무래도 자신의 기억대로이고, 아무것도 변화하고 있지 않다는 것이다.

'즉, 내 기억만 그때와 다르다는 거야'

 중얼거린 말의 의미를 되새기다.중요한 자신의 기억에 대해서는 오늘 하루 조사했다.

 앞으로 일어날 일들. 그리고 중학교부터 대학교를 졸업할 때까지의 학업을 비롯한 다양한 지식들.그 모든 것이 변함없이 내 머릿속에 있다.

"대단해.대단해.그냥 다시 시작하는 게 아니야.어떻게든 할 수 있다"

 맞아, 뭐든지 할 수 있어.나는 앞으로 일어날 뉴스나, 유행하는 물건, 뭐냐 하면 지난번 로또 복권의 당첨 번호도 왠지 모르게 기억하고 있다.

 오른손에는 그 번호의 후보를 몇 개 적은 종이가 쥐어져 있다.이 세상이 만약 자신이 알고 있는 대로 흘러간다면 십수 년 후에는 자신은 억만장자다.

 그렇지 않아도 붐이 되는 상품을 내놓은 기업의 주식을 사가는 것만으로도 쉽게 금이 쌓일 것이다.

"진정해, 나. 그렇게 말해도 나는 아직 초등학생이야.밑천도 없다.어차피 돈은 어차피 싫을 정도로 손에 들어온다.

 이 상황에서 자신의 머리는 처절하고 냉정했다.한 번 목숨을 던졌기 때문일까.금 같은 것보다 더 소중한 무언가가 있다고 본능적으로 이해하고 있었다.

중요한 건 내가 초등학생이라는 거야.다시 시작하는 것은 아마 한 번뿐일 것이다. 즉, 초등학생을 할 수 있는 것은 진정 이것이 마지막이다.

 뭔가 지금밖에 할 수 없는 거.그걸 하고 싶어.다시는 후회하고 싶지 않아.

그러고 보니.나츠미 언니, 귀여웠구나.

 문득 오늘 아침의 소녀가 생각난다.정말 여름의 태양과 같은 미소였다.

"분명, 나츠미언니의 방은 옆이었을 거야"

 기억을 더듬다.내 방에서 작은 뒷마당을 사이에 두고 담 너머로 나츠미 언니의 방이 있었을 것이다.

"라고, 여기서부터는"

 책상에 올라가 봤다.이럴 때는 초등학생의 몸이 불편하다.

 커튼 사이로 나츠미 언니의 방을 들여다본다.

"...거짓말이잖아"

 나도 모르게 목소리가 나왔어.

 열려진 커튼

 두구로 주황색으로 비춰진 방.

 땀에 젖은 피부는, 여기서도 섬세한 결을 알 수 있는 것 같습니다.

 미즈하라 나츠미는 옷을 벗어던지고 실오라기 하나 걸치지 않은 모습으로 이쪽을 향하고 있었다.

 양 다리는 무릎을 세운 상태에서 좌우로 벌리고 약간 허공에 올려진 허리는 흔들흔들 흔들린다.

 오른손 손가락은 벌어진 치부를 쓸어올렸고, 때로 그 위의 음핵을 익숙한 손놀림으로 짓눌렀다.

 왼손의 손가락이 가슴의 끝을 집는다. 힘겹게 위아래로 깍아올린 후, 펴듯이 몇번이고 몇번이고 몇번이고 꾹꾹 눌러올린다.

 젖꼭지가 변형되어, 다 자란 그것은 분홍색으로 충혈되어 있었다.

"나츠미, 누나……"

 관람자가 있는 줄도 모르고 나츠미의 행위는 더욱 격렬해진다.

 아무도 없다고 생각하고 있겠지.나츠미(夏美)는 한 번 앉더니 휙 돌아서서 무릎을 꿇었다.

 그리고 유리문을 향해 천천히 엉덩이를 내민다.

 흔들흔들 허리를 흔들면서 천천히 두 손을 엉덩이에 뿌렸다.

 찰싹거리는 소리라도 들려오듯이, 엉덩이 구멍도, 자신의 안쪽도 보여준다.

 그녀는 아직 커튼 속의 눈동자를 눈치채지는 못했다.

 ―― ―― ――

"하아. 이런 일은 그만 두지 않으면 안 되는데."

 미즈하라 나츠미는 자신의 모든 것을 문 너머로 보여주며 기분 좋은 쾌감에 몸을 내동댕이치고 있었다.

어휴, 어휴.아이고, 볼 수 있겠다.나츠미의 전부를 볼 수 있어.

 두손가락으로엉덩이를벌린다.약간 차가운 공기가 안으로 흘러 들어와 엉뚱한 곳을 드러내고 있다는 감각이 나츠미의 신체를 더욱 흥분시킨다.

 엉덩이를 흔들어 구멍을 넓히고 손가락으로 크리틀리스를 눌러 버린다.

 이미 활짝 열려 있는 비부에서는 바닥에 방울져 떨어질 정도의 꿀이 흘러내리고 있었다.

"우당탕탕, 우당탕탕 주세요."

 평소와 같은 상투적인 대사를 입에 달고, 나츠미는 입구에 몇 번이나 손가락을 비벼댄다.

 머릿속에서는 밋밋한 얼굴이 없는 남자가 나츠미를 뒤에서 범해 간다.

 아직 아무도 침입한 적이 없는 그곳에 손가락을 넣기를 주저하면서도 나츠미의 몸은 다른 곳만으로 충분할 정도로 완성되어 있었다.

"흐아, 음. 음. 안 되는데.이런 거 안 되는데.아, 으윽.

 안 되는데 하고 자신에게 암시라도 걸 듯이 중얼거리면서, 나츠미는 가슴 끝을 꼬집고, 쭉 뻗어간다.

아, 자꾸 늘어나요.젖꼭지, 자라면 말이야.

 이 비밀을 기억하고 반년.사실, 나츠미의 가슴의 끝은 조금씩이지만 길어지고 있다.

안 돼.응, 부끄러운 젖꼭지가 되어버리는데. 안돼, 맞아."

 그러나 그 사실은 나츠미에게 더 깊은 쾌감을 제공해 줄 뿐 전혀 손가락을 멈춰줄 기미는 보이지 않았다.

으으으.콩씨, 그렇게 쭈뼛쭈뼛하지 마요.아, 아, 아, 아, 아, 아, 아, 아.

 작게 외치면서 나츠미는 엉덩이를 높이 치켜들었다.무릎을 조금 접어 마치 가랑이 같은 모습으로 크리틀리스를 주물러 간다.

"음휴. 후아.기분 좋아, 어우.아이고, 아이고.

 쥬코쥬코토. 마치 남성의 자위처럼, 양손의 손가락으로 교대로 집어넣으면서, 크리토리스를 뿌리부터 문지른다.

 유리문을 향해, 몰래 벌거벗은 것이 반년전.이후 거의 매일같이 나츠미는 이 치태를 펼치고 있다.

 처음에는 잠옷을 걷어 올려 살짝 가슴을 드러내기만 하면 된다.그것도 얼굴이 화끈거려 어쩔 수 없을 정도로 부끄러워서 처음에는 바로 감추고 있었다.

 그런데 아래 속옷도 벗게 되는 데 한 달이 걸리지 않았다.

 그로부터 앞으로는, 굴러 떨어지도록, 한층 더 자극을 나츠미의 몸은 요구해 왔다.

 오나니를 유리로 향하기 시작한 것이 석 달 전, 엉덩이 구멍을 밖으로 향해 넓히는 것이 엄청나게 기분 좋다고 느낀 것은, 바로 최근의 일이다.

"우당탕탕탕, 우당탕탕 하고 있어.어휴.

 남성기 이름을 꺼낼 때마다 뱃속이 낑낑거린다.몇 주 전쯤부터, 이 말을 하는 것만으로 나츠미의 그곳은 젖어 버리게 되어 있었다.

아. 아, 간다. 간다.어, 어. 어.

 나츠미의 허리가 와들와들 떨리기 시작하고, 그에 따라 나츠미의 손가락이 격렬함을 더해간다.

간다. 갑니다.아아아. 볼 수 있다.볼 수 있게.나츠미(夏美)의 얼마간 모두에게 보여지게 될거야"

 크리토리스를 따서, 거의 으깨듯이 뿌리부터 끝까지 모든 것을 갉아먹는다.

「봐. 봐, 봐. 간다, 으으.이쿠이쿠, 이쿠우우."

 마지막에 힘껏 크리토리스를 짓누르고, 나츠미의 몸은 축 늘어져 바닥에 무너져 내렸다.

 나츠미의 몸을, 기분 좋은 여운이 지배해 간다.

 ―― ―― ――

"우, 아. 나츠미, 언니"

 손바닥을 보다.하얀 물줄기가 어느새 손가락 사이로 빠져나와 책상과 커튼을 더럽히고 있었다.

"…하하. 하하하."

 교이치로(京一一郎)는 어딘지 모르게 나온 웃음을 깨물고 있었다.

'찾았다'

 그 중얼거림은 누구에게도 알려지지 않고 커튼 사이로 빨려 들어갔다.