한 시간 후, 에이미(Amy)는 매트리스 아래의 처진 부분을 받쳐줄 만큼 튼튼한 나뭇가지를 들고 오두막으로 돌아왔다. 그녀는 크리스(Chris)가 돌아오기 전에 나뭇가지를 설치하고 앨범을 숨겨두고 싶었다. 그에게 그것까지 보여줄 필요는 없으니까.

오두막에 들어서자 매트리스는 한쪽으로 말려 있었고, 부러진 살대 대신 그녀가 가져온 것과 비슷한 나뭇가지가 끼워져 있었다. 크리스는 의자에 앉아 천천히 앨범을 넘겨보고 있었다.

"아. 찾아냈구나." 그녀가 한숨을 내쉬었다. 뭐, 19살이면 볼 나이는 됐겠지 싶었다.

"네." 그가 대답했다. 그의 얼굴은 붉게 달아올라 있었고, 급히 앨범을 덮었다. 그는 나체가 찍힌 마지막 페이지를 보고 있었다. 어쩌면 뒷면에 적힌 메모는 보지 못한 걸까?

"예전에 누가 여기서 살았는지 알 것 같네." 그녀는 나뭇가지를 침대로 끌고 가며 말했다. 그녀는 크리스가 가져온 것에 자신의 것을 덧대었고, 매트리스를 다시 펼치자 더 이상 가운데가 처지지 않았다.

"말도 안 돼요. 언제 떠났을까요?"

"아기가 태어난 뒤일까? 이 좁은 공간에서 오래 버텼을 것 같진 않네."

"그럴지도요." 그가 동의했다. "근데 '우리 엄마(My Mom)'라는 게 무슨 뜻일까요?"

"글쎄... 곧 자기 아기의 엄마가 될 사람이라는 뜻 아닐까." 에이미는 그가 이 화제를 제발 그만두기를 간절히 바랐다.

"표현이 좀 이상해요. 글자 그대로 저 여자가 자기 엄마라고 말하는 것 같거든요."

"그렇네."

"그럼, '자랑스러운 아빠(proud papa)'라는 부분은 뭐라고 생각하세요?"

에이미는 가슴 속의 긴장을 늦추려 애쓰며 웃음을 터뜨렸다. "모르겠어, 크리스. 그냥 수십 년 전의 사진 몇 장일 뿐이야. 아마 자기들끼리만 아는 농담이었겠지."

"네, 그렇겠죠." 크리스는 앨범을 덮으며 상반신을 노출한 여인의 모습을 마지막으로 한 번 더 오랫동안 쳐다보았다. 그는 앨범을 옆으로 밀어두고 말했다. "산책 좀 다녀올게요. 다른 길로 가보려고요. 지난번 길은 그냥 개울에서 끝났거든요. 아마 사슴들이 다니는 길이었나 봐요."

"그래. 난 책 좀 읽을게. 배고파지면 돌아오렴."

에이미(Amy)는 가져온 책 중 한 권을 집어 들고 난로에 땔감을 채운 뒤 의자에 몸을 웅크리고 앉았다. 그녀는 이야기에 집중하려 애썼지만, 자꾸만 그 커플의 미스터리에 마음이 쏠렸다. 그들은 정말 어머니와 아들 사이였을까? 그녀의 상상력이 너무 지나친 것일까?

그녀는 그들이 혈연관계가 아니며, 그저 기쁨과 웃음이 가득한 평범한 관계일 뿐이라고 머릿속에 박아 넣으려 최선을 다했다. 그 노력이 통했는지 곧 책 속으로 깊이 빠져들 수 있었다. 이후 한 시간 동안 그녀는 편안한 자세를 찾으려 의자 위에서 몇 번이나 몸을 뒤척였다. 마치 부서진 나무판자가 의자 안, 그녀의 엉덩이 밑으로 들어온 것만 같은 기분이었다.

결국 배고픔 때문에 책과 편안한 자세를 찾으려는 시도를 포기한 그녀는 점심을 준비하기 위해 식료품 상자로 향했다.

우연하게도 그녀가 샌드위치 준비를 마쳤을 때, 크리스(Chris)가 양팔 가득 땔감을 안고 돌아왔다. 그는 줄어들던 더미 위에 나무를 쌓고 난로에 통나무 몇 개를 더 넣었다.

"마침 딱 맞춰 왔네." 에이미가 그에게 접시를 건네며 말했다.

"고마워요, 엄마." 그가 먹기 위해 자리에 앉으며 대답했다.

"산책은 어땠니?"

"두 번째 길은 첫 번째보다 훨씬 더 멀리 이어져 있었지만, 여전히 그냥 짐승들이 다니는 길 같아요. 좀 둘러봤는데 정말 여기엔 아무것도 없더라고요."

"점심 먹고 카드 놀이할래?" 그녀가 물었다.

"좋아요. 어차피 비가 다시 내리기 시작했으니까요."

때마침 지붕 위로 쏟아지는 빗소리가 천둥처럼 커지며 목소리를 높이지 않고는 대화하기가 힘들어졌다. 크리스(Chris)는 우물에서 물을 길어오기 위해 달려갔고, 에이미(Amy)는 카드를 꺼냈다. 비는 한동안 계속될 기세였다.

카드 게임은 한동안 계속되었고, 모자가 승리를 공평하게 나누어 가지면서 웃음과 놀림, 야유와 환호가 오갔다. 그동안 비는 조금도 잦아들지 않았지만 에이미는 개의치 않았다. 난로의 온기와 곁에 있는 아들 덕분에 그녀는 만족스러웠고, 사진첩과 그것이 암시하는 바에 대해서는 완전히 잊어버렸다.

카드 게임이 끝나자 크리스는 침대에 누워 휴대용 게임기를 가지고 놀았고, 그녀는 다시 의자로 돌아가 창문으로 들어오는 빛에 의지해 책을 읽었다. 평소에 책을 좋아하지 않는 아들이었기에 전자 기기를 사용하는 것을 허락했고, 오래 가지고 놀면 배터리가 금방 바닥날 것이라는 사실도 알고 있었다.

얼마 지나지 않아 에이미는 의자 위에서 몸을 뒤척이기 시작했다. 푹신한 패딩과 튼튼한 구조에도 불구하고 왠지 모르게 불편했다. 그녀는 엉덩이 밑의 쿠션을 부풀려 더 푹신하게 만들려다가, 부드러워야 할 옆부분에서 딱딱한 덩어리를 발견했다. 오래 앉아 있으면 통증이 느껴지는 것도 당연했다. 쿠션 밑으로 손을 뻗으며 나무 조각이라도 튀어나온 게 아닐까 생각했지만, 더듬거리던 손가락에 걸린 것은 사진첩과 비슷한 질감의 표면이었다. 그녀는 그것을 꽉 잡고 엉덩이를 들어 올려 잡아당겼고, 마침내 쿠션 밑에서 작은 책 한 권을 끌어냈다.

작은 책자를 살펴보니 '추억(Memories)' 앨범과 비슷한 금색 글씨로 '일기(Diary)'라고 적혀 있었다. 첫 페이지를 펼치자 맨 위에 '1970년 6월 7일'이라는 날짜와 함께 정갈한 필체가 가득했다. 일기장 안쪽 표지에는 같은 필체로 페기 그랜트(Peggy Grant)라는 이름이 적혀 있었다.

에이미는 크리스가 눈치챘는지 뒤를 돌아보았지만, 그는 여전히 게임에 열중하고 있었다. 그녀는 다시 일기장으로 시선을 돌려 첫 몇 마디를 읽기 시작했다.

"누군가 이 글을 읽게 될지는 모르겠다. 내 이름은 페기 그랜트(Peggy Grant), 나이는 38세이며, 나는 내 아들의 연인이다. 만약 누군가 이 글을 발견한다면 마을 사람들로부터 비난을 받는 것은 물론이고, 아예 마을에서 쫓겨날지도 모를 일인데 이렇게 지워지지 않는 잉크로 직접 글을 적어 내려가니 기분이 묘하다.

이렇게 대담한 고백을 했으니, 나 자신에 대해 설명을 해야 할 것 같다. 나는 19년 전, 내 아들 조쉬(Josh)를 낳았다. 그 아이가 지금의 남자로 성장하기까지의 이야기는 들려줄 가치가 충분하지만, 이 지면에는 담지 않겠다. 대신 우리가 어떻게 지금의 관계에 이르게 되었는지, 그리고 왜 우리의 관계가 비난받기보다는 축복받아야 한다고 생각하는지 설명하려 한다. 내가 한 모든 일은 내 아들에 대한 사랑에서 비롯된 것이었다. 내 마음을 알고 싶다면 계속 읽어주길 바란다."

근친상간에 대체 어떤 정당한 이유가 있을 수 있는지 말로 다 할 수 없는 호기심을 느끼며, 에이미(Amy)는 계속해서 읽어 내려갔다.

"먼저 1년 전으로 거슬러 올라가야 한다. 그때 나는 처음으로 조쉬(Josh)가 성숙한 남자의 기운을 물씬 풍기는 모습을 보았다. 산책을 하던 중 우리는 시냇가에서 몸을 씻고 있었고, 조쉬는 셔츠를 벗었다. 나는 즉시 그의 당당한 가슴과 강인한 팔뚝을 알아챘다. 어떤 여자인들 그러지 않겠는가? 마치 새로운 눈으로 그를 처음 보는 것만 같았다. 나는 그가 훌륭하게 자랐다는 사실에 기뻐하며 그 모습을 눈에 담았다. 언젠가 그는 좋은 반려자가 될 것이었다.

나는 산책하며 흘린 끈적한 땀을 씻어내기 위해 목과 얼굴 주위에 물을 끼얹고 있었는데, 씻는 데 너무 열중한 나머지 셔츠가 흠뻑 젖어 가슴에 달라붙고 말았다. 조쉬가 우연히 고개를 돌려 미소를 지었다. 처음에는 내 꼴이 우스워서 그러는 줄 알았지만, 곧 그의 시선이 다른 곳을 향하고 있다는 것을 깨달았다. 나는 먼저 그의 사타구니를 내려다본 뒤 내 가슴을 보았고, 그의 바지 위로 음경(penis)이 솟아오른 것처럼 내 유두도 얇은 셔츠 원단 너머로 당당하게 솟아 있는 것을 발견했다. 나는 당황했고, 그에게 아무 말도 하지 않은 채 다음 산책길을 재촉했다.

그 후 산책을 마치고 집으로 향하는 내내 조쉬의 시선이 매 걸음마다 나를 따라다니는 것이 느껴졌다. 마치 새로운 매력을 발견한 것 같았는데, 아마 내가 그 대상이었을 것이다. 며칠 동안 나는 그가 멀리서 나를 관찰하는 것을 자주 목격했고, 그가 느끼는 쾌락의 증거는 명백했다. 나는 용기를 내어 그에게 물어보았고, 그는 어쩔 수 없었다고 고백했다. 우리가 대화를 나누는 도중에도 그의 음경(penis)은 다시 우리 사이에서 부풀어 올랐다.

나는 이런 일이 영원히 계속될 것인지 물었고, 그는 자신도 모르겠다고 대답했다. 그는 자신의 눈이 끊임없이 나에게 이끌리고, 그 결과로 이런 상태가 된다고 설명했다. 그 설명을 듣는 동안 그의 눈을 마주하기가 힘들었다. 그의 눈에 가득 찬 찬미 어린 시선에 나는 얼굴이 붉어지는 것을 느꼈기 때문이다.

시간이 흐른 뒤, 조쉬는 그 부위의 통증을 호소하기 시작했다. 그는 나를 보는 것이 너무 행복해서, 이제는 흥분할 때마다 통증이 느껴진다고 주장했다. 나는 그의 고백에 놀랐지만, 그의 고통은 진심인 것처럼 보였다.

나는 이 상황에 대해 조언을 구했다. 가장 먼저, 나의 어머니였다."

에이미(Amy)는 의자 위에서 몸을 뒤척이며, 텍스트를 읽으며 보지(pussy)에서 피어오르는 열기를 느꼈고 계속해서 읽어 내려갔다.

"나는 엄마가 모든 상황에 대한 조언을 가지고 있는 것처럼, 이번에도 조언해 줄 것이라는 걸 알고 있었다. 나는 조쉬(Josh)와 있었던 일을 설명했고, 예상대로 그녀는 정확히 무엇을 해야 할지 안다고 주장했다. 그녀는 젊은 남자들에게는 충족시켜야 할 욕구가 있다고 말했다. 만약 그렇지 않으면 통증이 생길 수 있지만, 그것은 장기간 흥분했을 때만 해당한다고 했다. 통증을 완화하는 유일한 방법은 그들의 욕구를 잠재우는 것이었다. 일단 그들이 '만족'하면 통증은 사라질 것이라고 했다. 나는 자위가 죄라면 그가 어떻게 욕구를 잠재울 수 있느냐고 물었다. 그녀는 자녀를 돌보는 것이 어머니의 의무라고 내게 말했다.

그 함축된 의미는 명확했고, 나는 가슴 깊이 충격을 받았다. 나는 거의 눈물을 흘리며 그 자리를 떠났다.

형편없는 조언처럼 느껴져 혼란스러웠던 나는 메리(Mary) 이모에게 갔다. 그녀는 내가 조지(George)와 결혼하기 전날 밤에 훌륭한 지도를 해주었기에, 지금도 어떤 조언을 해줄 수 있기를 바랐다."

이야기 속에 남편이 있었거나 있었다는 사실이 드러나자 에이미(Amy)의 눈이 휘둥그레졌다. 조쉬(Josh)는 어딘가에서 태어났겠지만, 1970년에 조지(George)는 어디에 있었을까?

"메리(Mary) 이모는 내 곤경을 듣고 그저 미소 지으며, 조쉬(Josh)가 남자가 되어 여자를 찾으면 모든 것이 해결될 것이라고 말했지만, 그동안은 그를 다르게 다루어야 한다고 했다. 나는 엄마가 한 말을 전했고, 그녀는 자녀를 행복하게 하기 위해 할 수 있는 모든 일을 하는 것이 어머니의 의무라는 점에 동의했다. 나는 어머니와 이모가 생각하는 어머니의 의무 사이에 차이가 있음을 주목했지만, 결국 결과는 같을 것이라고 생각했다.

내가 받을 조언이 근친상간적인 것뿐일까 봐 걱정이 되기 시작했지만, 마지막 방문지인 할머니에게로 향했다.

할머니는 내 이야기를 다 듣고 나서 웃음을 터뜨리며, 내 아버지가 사랑의 방식에 대한 첫 교육을 어떻게 받았다고 생각하느냐고 물으셨다. 사랑을 포함하여 모든 면에서 남자를 인도하고 가르치는 것이 어머니의 과업이라고 하셨다.

그날 밤 집에 돌아왔을 때 나는 내 자신에 대해 매우 확신이 없었다. 나는 세 가지 다른 동기를 가진 똑같은 조언을 받았다. 조지(George)는 외출 중이었지만, 조쉬(Josh)는 거기서 텔레비전을 보고 있었다. 그는 나를 안아주기 위해 일어섰다. 그때 나는 내 배를 압박하는 그것, 그의 항상 서 있는 음경(penis)을 느꼈다.

나는 그를 다시 꾸짖으려 했지만, 그는 그것이 자신에게 고통을 줌에도 불구하고 나에 대한 찬사를 다시 한번 고백했기에 아무런 효과가 없었다. 내가 옳은 일을 하고 있는지 전혀 확신하지 못한 채, 나는 조쉬(Josh)의 손을 잡고 그의 침실로 향했다.

현재의 행복에도 불구하고, 이 글자들을 적어 내려가는 것은 내 뺨을 수치심으로 타오르게 한다.

나는 그에게 그의 발기가 해결되면 통증이 멈출 것이고 우리는 다시 어머니와 아들로 돌아갈 수 있을 것이라고 말했다. 그 목적을 위해, 나는 그의 바지를 잡아당겨 발목까지 내렸고, 그의... 거기를 잡을 수 있을 만큼 충분히 오랫동안 생각을 멈췄다. 내 손에 잡힌 그는 인상적일 정도로 딱딱했다! 나는 마음을 가다듬고 그를 잡아당기며, 그가 쏟아내도록 촉구했다. 순식간에 그는 내 손에 정액을 쏟아냈다. 나는 얼굴을 붉히며 미소 짓는 그를 뒤로하고, 내가 한 일의 흔적을 씻어내기 위해 떠났다. 위기 모면! 적어도, 나는 그렇게 생각했다."

에이미(Amy)는 필기체를 읽는 데 어려움을 느끼기 시작했고, 고개를 들어 창밖의 빛이 흐려지는 것을 보았다. 랜턴을 가져와 더 읽을까 생각도 했지만, 이제 저녁 식사를 준비해야 할 시간이라는 것을 깨달았다. 그녀는 아쉬운 듯 일어나 책 옆에 있던 일기장을 챙겨 가방 속에 몰래 넣었다. 그가 근친상간(incest)에 관한 내용을 읽게 할 필요는 없으니까!

차가운 저녁 식사를 준비하는 동안 그녀의 머릿속은 페기(Peggy)의 고백에 대한 생각으로 어지러웠다. 어머니가 그런 행동을 했다는 것이 잘 상상되지 않았지만, 자신 또한 그녀와 같은 상황에 처해본 적이 없었다. 크리스(Chris)도 조쉬(Josh)처럼 고통스러운 상황에 처한 적이 있었을까?

랜턴 불빛 아래에서의 저녁 식사는 조용했다. 첫날 전체가 그녀가 우려했던 것만큼 지루하지는 않았는데, 앨범과 일기장의 발견이 확실히 활력을 불어넣어 주었기 때문이다. 하지만 그녀는 크리스가 이 '시련'이 끝날 때쯤이면 지루해 미칠 지경이 될 것이라고 확신했다.

저녁 식사 후 그들은 다시 랜턴을 켜는 시간을 짧게 가졌지만, 둘 다 그렇게 일찍 잠자리에 들고 싶어 하지는 않았다. 에이미는 일기장을 더 읽고 싶었지만, 지금 그것을 꺼내면 질문 세례를 받을 것임을 알고 있었다. 대신 그녀는 다시 의자를 들고 현관으로 나가 어둠 속에서 빗소리를 들으며 하루의 마지막 빛이 사라지는 것을 지켜보았다.

페기가 자신이 만든 상황이 아님에도 불구하고 조쉬를 돕기 위해 했던 일들에 대한 일기장의 구절들이 다시 떠올랐다. 그것은 너무나 상식 밖의 일처럼 들렸고, 그 여자들이 그런 이상한 조언을 해준 이유가 세대 차이 때문인지 아니면 지역적 특색 때문인지 궁금해졌다. 새로운 정보는 다음 날을 기약해야 했다.

그러는 사이, 그녀는 이제 잠자리에 들 준비가 된 것 같았다. 그녀는 문 안으로 고개를 내밀었다. "저기, 잘 준비 됐어? 옷 다 갈아입으면 알려줘, 교대하자."

몇 분 후, 두 사람은 순서를 바꿔 에이미(Amy)가 가방에서 뭉쳐둔 잠옷을 꺼냈다. 그녀는 보온을 위해 긴바지를 가져오길 잘했다고 생각하며 재빨리 하의를 갈아입었다. 셔츠와 후드티를 벗었을 때 브래지어도 함께 벗었지만, 잠시 해방감을 느끼는 것도 잠시뿐이었다. 24시간 넘게 착용하고 있었음에도 불구하고 온기를 포기하고 싶지 않았고... 마음 한구석 어두운 곳에서는 크리스(Chris)와 침대를 같이 쓸 때는 브래지어를 차고 있는 편이 낫겠다고 느꼈기 때문이다. 물론 겉으로 내뱉지는 않을 생각이었다. 그녀는 다시 한번 시간을 내어 가슴을 마사지했고, 꼿꼿하고 당당하게 서 있는 유두를 확인했다. 아까 일기장을 보며 느꼈던 보지(pussy)의 여운이 남은 듯한 찌릿한 온기가 유두에서도 메아리치고 있었다.

브래지어를 다시 착용하기 전, 그녀는 신음 소리가 새어 나오지 않도록 깊게 숨을 들이마시며 유두를 꽉 꼬집었다. 자신이 흥분했다는 사실을 깨달은 그녀는, 이런 기분을 느낀 지 얼마나 오래되었는지에 대한 생각을 단호히 떨쳐버렸다.

옷을 다 갈아입은 후 크리스를 다시 불러들였고, 두 사람은 잠자리에 들었다. 추가로 깐 나뭇가지들이 도움이 되었는지 어제처럼 몸이 꽉 맞닿지는 않았고, 난로에서 남은 온기 덕분에 기분 좋게 따뜻했다.

몇 분 뒤, 그녀는 어제저녁처럼 크리스가 다시 움직이기 시작하는 것을 느꼈다. 가끔씩 엉덩이를 쿡쿡 찌르는 감각이 전해졌다. 짜증이 난 에이미는 아무 말도 하지 않으려 애썼지만, 한참이 지나도 멈추지 않자 결국 씩씩거리며 물었다. "얼마나 더 그럴 거니?"

"미안해요." 뒤에서 그가 중얼거렸다.

어제와는 달리 그는 금방 멈추겠다는 약속을 하지 않았다. 평소에 몸을 가만히 두지 못하는 성격이 아니었기에 그의 행동은 그녀를 당혹스럽게 만들었다. 왜 가만히 누워 있지 못하는 걸까, 그리고 왜 그 이유를 말하지 않는 걸까?

"크리스, 정말로. 대체 왜 그래?"

"아무것도 아니에요."

에이미는 인내심의 한계에 도달했다. 그녀는 침대에서 일어나 아들을 마주 보며 섰다. "가만히 있지 못하는 이유를 말하지 않으면 의자로 쫓아낼 거야." 그의 덩치를 생각하면 불가능한 선택지라는 걸 알면서도 내뱉은 빈말이었다.

크리스는 아무 말 없이 침대에서 일어났다. 에이미는 그가 의자로 갈 줄 알았지만, 그는 얼굴이 붉어진 채 기대 섞인 눈빛으로 그녀를 바라보며 서 있을 뿐이었다.

"왜?" 그녀가 답답하다는 듯 물었다.

"이걸 어떻게든 없애보려고 하는 중이라고요!" 그가 거의 소리를 지르듯 말했다.

"응?" 에이미는 그가 무슨 말을 하는지 파악하려다 머릿속이 하얘졌고, 이내 그가 아래를 가리키는 것을 보았다. 그녀가 시선을 옮기자 오늘 아침과 똑같은 광경이 펼쳐졌다. 난로 불빛에 비친 그의 잠옷 바지 아래로, 세상에 존재감을 과시하듯 뚜렷하고 명확하게 발기된 음경(penis)이 솟아 있었다.

"아," 그녀는 짜증도 잊은 채 한 걸음 뒤로 물러나며 말했다. "음, 그렇구나. 알겠어." 그녀는 시선을 둘 안전한 곳을 찾아 그의 얼굴을 올려다보았다. "저기, 내가 뭐 도와줄까?" 자식에게 도움을 제안하는 걱정스러운 엄마로서 무심코 나온 말이었지만, 그녀는 곧 그것이 그리 적절하지 않을 수도 있다는 사실을 깨달았다.

"어떻게 해야 할지 모르겠어요." 그가 당혹스러운 표정으로 말했는데, 모든 상황을 고려했을 때 그것이 최선의 대답이었다.

"그걸 가라앉힐 수 있는 방법이 있니?" 페기(Peggy)의 일기가 떠오르자 그녀는 뺨이 화끈거리는 것을 느꼈다.

"그게, 음, 인터넷에서 읽었는데 허벅지에 힘을 주면 사라진다고 하더라고요. 그래서 계속 꼼지락거렸던 거예요."

"아. 내... 생각엔 효과가 없는 것 같네?" 에이미(Amy)는 자신의 얼굴이 뜨거워지는 것이 근처 난로의 열기 때문이라고 확신했다.

"어젯밤에는 효과가 있었는데, 오늘 밤은 잘 안 되네요. 덜 피곤하기도 하고, 우리가 여기 있은 지 벌써 24시간(약 24시간)이 넘었으니까요." 크리스(Chris)는 마지막 부분을 중얼거렸다.

에이미는 마지막 몇 마디를 이해하는 데 꽤 오랜 시간이 걸렸지만, 결국 알아차렸다. "그렇구나. 그럼, 저기, 직접 해결하는 건 어떠니?"

"산책 나갔을 때 해보려고 했어요. 그런데 숲속에 서 있으니까 충분히 긴장이 풀리지 않더라고요. 여기서는 할 수 없고..." 그는 주위를 가리켰다.

"그래. 우리가 기대했던 멋진 침실 두 개짜리 오두막은 아니지. 소리 질러서 미안해, 우리의 멋진 휴가가 이렇게 될 줄은 몰랐고, 네가 그런 문제를 겪고 있을 줄은 예상치 못했어."

그들은 잠시 아무 말 없이 서 있다가 그녀가 말했다. "내가 자리를 좀 비켜줄까? 난 현관에 나가 있을게."

"그래야 할 것 같아요."

그녀는 나가는 길에 후드티를 챙겨 들고 밖으로 나갔다. 나가자마자 그녀는 자신의 제안을 후회했다. 밖은 칠흑같이 어두웠고, 비구름 뒤로 별 하나 달 하나 보이지 않았으며 난로 불빛조차 창문을 통해 새어 나오지 않았다. 도시의 불빛에서 벗어나 밤에 아무것도 볼 수 없다는 것은 너무나 생소한 경험이었다.

에이미(Amy)는 문설주에 몸을 웅크린 채 크리스(Chris)가 빨리 끝내기를 바라며 최대한 오래 기다렸다. 어둠 속에서 추위를 이기려 팔을 감싸 안고 있자니 일기장의 내용이 떠올랐다. 페기(Peggy)의 '해결책'은 믿을 수 없을 정도로 부적절했지만, 확실한 결과를 가져왔다. 그녀는 만약 그것이 분명히 필요하다면 자신도 그런 일을 할 수 있을지 잠시 자문해 보았으나, 곧바로 그 생각을 머릿속에서 지워버렸다. 그는 그녀의 아들이었고, 지금은 70년대가 아니었다.

더 이상 견딜 수 없게 되자 그녀는 조용히 문을 두드렸다. "미안한데, 너무 추워. 거의 다 됐니?"

"들어오세요." 안에서 웅얼거리는 대답이 들려왔다.

에이미는 오두막 안으로 다시 들어서자마자 느껴지는 온기에 즉시 안도했다. "다 됐어?" 그녀는 아무렇지 않은 척 물었다. 하지만 누비이불 아래에서 벽을 향해 돌아누운 크리스를 보고는 입이 떡 벌어졌다. "뭐 하는 거야? 그렇게 누우면 둘 다 누울 자리가 없잖아... 다 끝낸 거니?"

그는 고개를 저었다. "엄마가 밖에 계셔서 못 하겠어요." 그는 벽을 향해 말했다.

그녀는 한숨을 쉬며 작은 침대에 앉았다. "얘야, 우린 따뜻하게 자야 해. 그냥 무시하면 안 될까? 나도 무시할 테니, 만약 무슨 일이 생겨도 어쩔 수 없지. 이건 자연스러운 거잖아, 그치? 그냥 내버려 두고 잠이나 자자."

더 이상 말하지 않고 그녀는 누웠고, 뒤에 있는 그의 팔을 잡아당겨 몸을 돌리게 했다. 그는 깊은 한숨을 내쉬며 몸을 돌렸고, 두 사람은 곧 다시 따뜻해졌다. 에이미의 심장은 등 뒤에서 그가 느껴지기를 기다리며 세차게 뛰고 있었고, 곧 그 느낌이 전해졌다. 전날 밤 그의 '골반'이라고 생각했던 것은 사실 그의 발기한 음경(penis)이었다. 그녀는 심호흡을 하며 그것을 무시하려 애썼다.

얼마 지나지 않아 크리스가 뒤척이지 않게 되자, 그녀는 그의 품에 안겨 잠이 들었다.

잠은 오래가지 않았고, 적어도 오래된 것처럼 느껴지지 않았다. 에이미는 크리스의 다리가 다시 움직이는 느낌에 서서히 잠에서 깼다. "아직도 괴롭니?" 그녀가 속삭였다.

"죄송해요."

에이미는 머릿속으로 선택지들을 굴려 보았다. 한 명은 침대에서 자고, 다른 한 명은 의자에서 몸을 웅크린 채 추위에 떨며 교대로 잘 수도 있었다. 남는 옷가지로 바닥에 잠자리를 만들 수도 있었다. 조쉬(Josh)와 페기는 이 좁은 침대에서 어떻게 잤을까? 그 질문에 대한 답이 머릿속에 떠오르는 데는 그리 오래 걸리지 않았다. 그녀는 일기장에 적힌 페기 어머니의 조언, 즉 자녀를 돌보는 것은 어머니의 의무라는 말을 떠올렸다.

그를 키우면서 평생 해온 다른 일들과 이게 과연 다를까? 누가 알겠어?

더 이상 생각하기도 전에, 에이미는 뒤로 손을 뻗어 아들의 파자마 허리 밴드를 찾아 고무줄 아래로 손을 집어넣었다. 즉시 그녀의 손바닥은 뜨겁고 딱딱한 살덩이로 가득 찼고, 크리스는 신음 소리를 냈다. 그녀는 손가락과 엄지로 고리를 만들며 "쉬잇" 하고 달랬다. "밀어봐, 크리스."

그의 성기를 고리로 단단히 감싼 채, 그녀는 조심스러운 추동이 그의 물건을 통과시킬 때까지 기다렸다. "그래, 계속해."

동그랗게 만 그녀의 손가락 사이로 또 한 번의 추동이 이어졌고, 곧 그는 리듬을 타기 시작했다. 그녀의 허리를 단단히 감싸 안은 채 그녀가 흉내 낸 보지(pussy) 안으로 펌프질을 해댔다. 그의 움직임은 점점 빠르고 길어졌고, 마침내 귀두부터 뿌리까지 그의 전체 길이가 그녀의 손을 통과하는 것이 느껴졌다. 곧 그가 밀어내는 것을 멈추고 몸이 그대로 굳어버리더니, 그녀의 귓가에 긴 신음을 내뱉으며 정액을 쏟아냈다.

오두막 안에는 크리스의 거친 숨소리만이 가득한 채 긴 정적의 시간이 흘렀다. 에이미는 그의 바지에서 손을 빼내어 닦을 셔츠를 찾아 아들에게 건네주었다. "닦아내고, 이제 자자."

셔츠는 곧 바닥에 던져졌고, 두 사람은 편안한 잠에 빠져들었다. 에이미는 페기의 어머니에게 고마움을 느꼈다.