아침은 첫날과 마찬가지로 작은 방을 천천히 채우는 낮은 빛과 함께 밝아왔다. 에이미(Amy)가 먼저 깨어나 눈을 떴고, 수치심과 죄책감이 몰려오는 것을 느꼈다. 그녀는 아들의 자지를 흔들어 주었다. 음, 엄밀히 말하면 그가 그녀의 손에 대고 자위한 것이었지만, 결과는 같았다. 어젯밤에는 그것이 얼마나 필요하게 느껴졌든 간에, 그들이 근친상간(Incest)을 저질렀다는 사실은 변하지 않았다.

그녀는 크리스(Chris) 옆에 누워 그 생각을 떨쳐내려 애썼다. 이제 그들은 어떻게 해야 할까? 만약 이런 일이 다시 일어나면 그녀는 어떻게 할 것인가? 매일 밤 그가 잠들 때까지 계속 흔들어 줄 수는 없었다. 그럴 수 있을까? 미래가 어떻게 되든, 과거를 바꿀 수는 없었다. 그냥 거기서 멈추는 게 나았고, 크리스도 그렇게 할 수 있기를 바랄 뿐이었다.

소변이 마려웠음에도 불구하고, 그녀는 일어나서 차가운 공기에 몸을 노출하고 싶지 않아 그냥 누워 온기를 즐기며 마음껏 생각을 떠돌게 내버려 두었다. 밖에는 여전히 비가 내리고 있었기에, 비가 그칠 때까지 야외 활동은 짧고 빠르게 끝내야 할 것 같았다. 그들에게는 카드가 있었고, 그녀에게는 책들이 있었다... 그리고 일기장도.

그녀는 아마도... 그래. 그녀의 가방은 몸을 너무 많이 기울이지 않아도 침대에서 손이 닿는 곳에 있었고, 에이미는 그 안에서 일기장을 낚아챌 수 있었다. 그녀는 읽다 만 곳을 펼쳐 페기 그랜트(Peggy Grant)의 기록을 다시 읽기 시작했다.

"1970년 6월 8일

어제 나는 우리 가족의 여성 구성원들에게 조언을 구하고, 그것을 실행에 옮겼다고 이야기했다. 당시 나는 이것이 조쉬(Josh)의 고통을 영구적으로 덜어주기에 충분할 것이라고 생각했다.

전혀 그렇지 않았다.

조쉬는 일상적인 모습으로 돌아온 듯했지만, 나는 그가 조용하고 자주 슬퍼 보인다는 것을 알아차렸다. 처음에는 캐묻지 않았지만, 그가 집 안을 서성거리며 기운 없이 지낸 지 이틀이 지나자 물어보지 않을 수 없었다. 그는 그날의 일을 머릿속에서 지울 수 없다고 고백했다. 그는 내가 단지 동정심 때문에 도와준 것이지, 그를 기분 좋게 해주려는 진정한 욕망에서 우러나온 것이 아니라는 것을 알고 있었지만, 그럼에도 불구하고 그 기억이 떠나질 않는다고 했다.

나는 그에게 내가 무척 사랑하는 그 특유의 미소를 어떻게 하면 되찾아줄 수 있을지 물었다. 그는 이제 더 이상 아프지 않으니, 만약 내가 그를 방으로 데려간다면 그것은 내가 그의 행복을 위해 하는 일임을 보여주는 것이 될 거라고 말했다.

나는 그가 다시 행복해지기를 원했고, 지난번 일도 그렇게 나쁘지는 않았다. 의무에 대한 메리(Mary) 고모의 말이 다시 떠올랐다. 그것이 그의 미소를 되찾아줄 수 있다면, 나는 다시 할 수 있었다. 문이 닫히자마자 그는 옷을 벗고 발기한 성기를 내게 내보였다. 나는 전날 했던 것처럼 다시 그의 것을 손에 쥐고 흔들었다.

놀랍게도, 조쉬가 나를 멈춰 세웠다."

에이미는 뒤에서 크리스가 뒤척이자 그가 깰까 봐 잠시 일기장을 덮었지만, 그가 다시 조용해지자 다시 읽기 시작했다.

"나는 조쉬에게 그냥 내가 하게 내버려 두고 기분 좋게 만들자고 했다. 그는 동의했지만, 내가 먼저 그에게 입을 맞추게 해준다는 조건이었다! 나는 그저 하루 일과를 계속하고 싶었기에 즉시 뺨을 그에게 내밀었다.

비밀의 독자여, 나는 그가 다음에 한 행동을 영원히 수정처럼 선명하게 기억할 것이다. 내가 익숙했던 평범한 뺨 키스 대신, 그는 가까이 다가와 나를 품에 안고 내 입술에 그의 입술을 갖다 대며 강하게 키스했다. 평생 단 한 사람하고만 이런 일을 겪어본 나로서는, 다른 입술이 내 입술에 닿는 느낌이 어떨지 준비가 되어 있지 않았다.

그것은 따뜻하고 유연했으며, 부드럽고 호기심이 가득했다. 조지(George)의 짐승 같은 키스와는 달랐다. 나는 조쉬의 발기한 성기가 내 배를 압박하는 것을 느끼면서도, 내가 그래야 하는 것보다 훨씬 더 오랫동안 키스가 이어지도록 내버려 두고 있는 자신을 발견했다. 귀에서 피가 요동치기 시작했고, 얼굴은 뜨거워졌으며 가슴 속에서는 두근거림이 느껴졌다. 무슨 일이 일어나고 있는지 알 수 없었다. 기절할지도 모른다고 생각했지만, 그러지 않았다. 나는 그 느낌을 더 느끼고 싶어서 키스가 계속되게 두었다.

남자를 단념시키고 싶다면 키스하게 내버려 두지 마라. 나는 그 사실을 알고 있었지만, 아들이 나를 밀어붙이자 완전히 잊어버리고 말았다. 결국 키스를 끝낸 것은 내가 아니었다. 조쉬가 키스를 멈추고 내 손을 자신의 음경(Penis)으로 끌어당길 수 있을 만큼 뒤로 물러났다. 이번에 우리는 함께 움직였다. 내가 흔들고 그가 허리를 찔러넣으며, 마침내 그가 다시 한번 내 손에 사정할 때까지.

나는 적잖이 당황한 채로 그의 방을 나왔고, 많은 것들이 궁금해졌다. 왜 나는 한 번도 그런 키스를 받아본 적이 없을까? 그는 어디서 그런 걸 배웠을까? 왜 나는 금방이라도 터질 것처럼 활력이 넘치는 걸까? 수치스럽고 놀랍게도, 화장실에 가서 확인해보니 내 팬티는 끈적거리고 있었고, 여자의 소중한 곳에서는 따뜻한 가려움이 느껴졌다. 나는 이런 기분을 느껴본 적이 없었다. 단 한 번도."

에이미(Amy)는 페기(Peggy)가 묘사한 것과 비슷한 따끔거리는 열기를 느끼며 몰래 일기장을 내려놓았다. 일기장은 그녀에게 영향을 미치고 있었고, 크리스(Chris)의 품에 안겨 그것을 읽고 있다는 사실에 죄책감을 느끼게 했다. 전날 밤 그가 '기분 좋아지도록' 도와준 것만으로도 충분히 나쁜 일인데, 거기에 죄를 더 보탤 수는 없었다.

마치 그녀의 생각을 읽기라도 한 듯, 에이미는 등 뒤에서 무언가 존재감이 커지는 것을 느꼈다. 부드러운 엉덩이 뺨에 닿는 압박감이 매초 커져만 갔다. 아들의 아침 발기가 집요하게 그녀를 압박해 왔지만, 그의 나머지 몸은 여전히 가만히 있었다. 남편과 있을 때 비슷한 경험을 한 적은 있었지만, 아들과 이런 일이 일어날 줄은 상상도 못 했다.

그것이 불편함을 느낄 정도로 커지자 그녀는 몸을 뒤척였고, 그러자 그것은 마치 자석에 이끌린 듯 그녀의 엉덩이 골 사이로 옮겨갔다. 크리스의 발기한 성기가 그녀의 살집 있는 엉덩이 사이 공간을 파고들며 항문에 스치자 에이미는 깜짝 놀라 비명을 삼켰다. 그녀가 반사적으로 몸을 움찔거리자 크리스가 뒤척이기 시작했다.

에이미는 여러 감정이 교차하는 가운데 가만히 누워 있었다. 전날 밤 그를 도와주긴 했지만, 아들이 잠에서 깼을 때 자신의 딱딱해진 자지(cock)가 엄마에게 눌려 있는 것을 보면 어떤 기분일지 확신할 수 없었다. 침대에서 일어난다면 하루를 시작하며 잠재적인 민망함을 피할 수 있겠지만, 지금 느끼는 평온함을 깨뜨리게 될 터였다. 크리스의 발기도 언젠가는 가라앉을 것이라 생각하며, 그녀는 그저 눈을 감고 부드럽게 숨을 쉬며 가만히 누워 있었다.

에이미에게는 불행하게도, 그녀를 흥분하게 만드는 단 한 가지가 있다면 그것은 바로 뒤쪽 입구를 두드리는 딱딱한 음경(penis)의 감촉이었다. 크리스는 애를 써도 이보다 더 정확하게 조준할 수 없을 정도였다. 얇은 팬티와 파자마 바지는 엄마와 아들의 미세한 움직임에 맞춰 쿡쿡 찌르고 자극하는 그의 감촉을 전혀 막아주지 못했다. 그가 숨을 내쉴 때마다 그녀는 멀어졌다가 다시 다가갔고, 그때마다 아주 작은 마찰이 일어났다. 그 마찰은 하필이면 민감한 부위에 닿고 있었다.

에이미는 자신의 보지(pussy)가 팬티 안에서 젖어가는 것을 깨닫고는 그만두기로 했다. 따뜻하고 아늑하든 아니든, 그것은 선을 넘는 일이었다. 그녀는 침대에서 굴러 나와 일어서며 담요를 걷어냈다. 후드티를 챙겨 입고 신발을 신은 뒤, 그녀는 빗속을 뚫고 달려가 외부 화장실에서 볼일을 보았다. 부드럽긴 했지만 천 조각으로 닦아낼 때의 거친 감촉은 그녀의 뇌에 격렬한 신호를 보내왔다.

그녀가 오두막으로 돌아왔을 때, 크리스(Chris)는 이미 깨어나 옷을 입고 있었다. 어젯밤의 일이 두 사람 사이를 가로막는 것을 원치 않았기에, 그녀는 억지로 밝은 목소리를 냈다. "좋은 아침! 잘 잤니? 난 어젯밤보다 훨씬 잘 잔 것 같아."

"네, 잘 잤어요. 고마워요, 어... 제가 진정할 수 있게 도와주셔서요." 그가 어색하게 말했다. 그는 걱정스러운 표정이었기에, 그녀는 두 걸음 다가가 그를 꽉 껴안았다.

"당연하지, 아무 일도 아니었어." 그녀는 거짓말을 했다. 그가 걱정하는 것보다는 마음 편히 있는 편이 나았다.

아침 식사를 준비하고 먹는 동안, 그녀는 즐거운 대화를 이어가려 최선을 다했지만, 크리스의 기색이 좋지 않다는 것을 눈치채지 않을 수 없었다. 에이미(Amy)는 자신이 과하게 애쓰고 있다는 것을 깨닫고 활기찬 태도를 조금 누그러뜨리려 노력했다. 식사를 마친 후, 그녀는 비가 잦아들면 산책을 나가자고 제안했고, 그는 기쁘게 동의하는 듯 보였다.

어머니와 아들은 비가 그치기를 기다리며 몇 시간 동안 의자와 침대에 앉아 시간을 보냈다. 에이미는 너무 깊이 생각하지 않으려 애썼지만, 모든 면에서 실패했다. 처음에는 페기(Peggy)의 일기가 떠올랐고, 그다음에는 침울한 표정의 크리스가 생각났으며, 그다음에는 애초에 왜 자신들이 이런 숲속 오지에 와 있는지에 대한 이유를 회피하려 했다. 그것은 무척이나 지치는 일이었다.

마침내 비가 충분히 잦아들자, 그들은 신선하고 밝은 공기 속으로 나와 다리와 폐의 긴장을 풀며 즐거워했다. "아직 가보지 않은 산책로가 있니?" 그녀가 물었다.

크리스는 말없이 야외 화장실 쪽을 가리켰다. "저 뒤쪽으로 산책로가 계속 이어져요. 한번 확인해 볼 만할 것 같아요."

"그래, 가보자."

모든 것이 젖어 있었다. 풀, 나뭇가지, 관목과 고사리 등 손에 닿는 모든 것이 축축한 흔적을 남겼다. 에이미는 최대한 젖지 않으려 조심했지만, 결국 온몸이 젖고 말았다. 산책을 시작한 지 30분(약 30분) 정도 지났을 때, 그녀는 쉬기 위해 커다란 소나무 아래에 멈춰 섰다. 크리스는 여전히 침묵을 지킨 채 근처에 서 있었다.

"무슨 일이니, 얘야?" 그녀가 물었다. "그리고 '아무것도 아니에요'라고 말하기 전에 미리 말해두는데, 그런 대답은 안 받아줄 거야."

크리스는 바닥을 내려다보며 어깨를 으쓱했다. "그냥 지루해서요."

"그래?" 그녀는 마음을 다잡았다. 이 이야기는 짚고 넘어가야 했다. "어젯밤 일과는 상관없는 거니?"

다시 한번 어깨를 으쓱했다.

"미안해, 먼저 물어봤어야 했는데. 그냥 달리 어떻게 해야 할지 몰라서... 그리고 그게 도움이 되는 것 같았거든."

"그것 때문이 아니라, 그냥... 제 첫 경험이었잖아요, 아시겠지만."

"아." 에이미(Amy)는 진심으로 놀랐다. 크리스에게는 전에도 여자친구가 있었고, 그중 한 명과는 꽤 진지한 관계였기에 그녀는 그가 적어도 약간의 경험은 있을 거라고 짐작했었다. "미안해."

그는 깜짝 놀라 고개를 들었다. "사과 좀 그만하세요!" 그는 말의 날카로움을 없애기 위해 미소를 지었다. "엄마한테 화난 것도 아니고, 엄마가 그 일을 한 게 슬픈 것도 아니에요. 정말 기분 좋았거든요! 단지 제가 그 어색함을 극복할 만큼 경험이 많지 않아서, 다시 그 기분을 느끼기 위해 평생을 기다려야 할 것만 같은 기분이 들어서 그래요."

아들이 자신의 불안감을 그렇게 솔직하게 인정하는 것을 듣는 것은 충격적인 일이었다. 그는 엄마를 위해 모든 것이 괜찮은 척하려고 최선을 다해 좋은 표정을 지어 보였다. 그렇지 않다는 사실을 알게 된 것은 속상한 일이었다. "지금은 네게 큰일처럼 느껴지겠지만, 장담하건대 시간이 지나면 별일 아니라는 걸 깨닫게 될 거야."

"확실히 그런 것 같아요. 온통 그 생각뿐이에요. 다른 사람이 절 만져주는 게 그렇게 놀라운 기분일 줄 누가 알았겠어요? 어떤 면에서는, 엄마가 그런 일을 할 필요가 없었기를 바라기도 해요. 그러면 그냥 아무것도 모른 채 계속 지낼 수 있었을 텐데. 이제 제가 뭘 놓치고 있는지 알아버렸잖아요!"

에이미는 그가 농담이라는 걸 보여주기 위해 미소 짓거나 웃어주길 바랐지만, 그는 그러지 않았다. 그의 절망을 보니 페기(Peggy)의 이야기와 그녀의 이모가 해준 조언이 떠올랐다. 자녀를 행복하게 만드는 것이 어머니의 의무라고? 어떻게 하면 크리스를 이 우울함에서 건져낼 수 있을까? "내가 판도라의 상자를 열어버린 모양이구나, 그치?" 그녀가 공감하며 말했다.

크리스는 고개를 끄덕였다.

마치 50년 전에 쓰인 일기장 너머에서 페기의 이모가 그녀에게 의무를 다하라고 손짓하는 것 같았다. 아침의 죄책감은 가라앉았고, 그녀는 괴로워하는 아들과 마주하고 있었다. "그러니까, 내 말은... 어젯밤에 내가 한 일이 그렇게 나쁘지는 않았던 것 같아." 그녀의 뺨이 달아올랐고, 목소리가 잘 나오지 않았다. "네가 원한다면, 다시 해줄 수도 있어..." 그녀는 즉시 그 말을 후회하며 취소하려고 입을 벌렸다. "그러니까 내 말은..."

"좋아요."

"음, 하지만 오늘 밤에 말이야. 전처럼 도와주는 의미로. 일단 계속 산책하자." 에이미는 땅구멍이라도 생겨서 자신을 삼켜버렸으면 좋겠다고 생각했다. 대체 무슨 생각을 한 걸까? 그 바보 같은 일기장이 머릿속에 이상한 생각을 집어넣었고, 이제 그녀는 페기의 표현을 빌리자면 아들을 다시 '당겨주겠다'고 제안해 버린 꼴이 되었다.

침묵 속에 그들은 다시 걷기 시작했다. 10분쯤 더 지나자 오솔길이 끊겼고, 그들은 발길을 돌려 오두막으로 돌아왔다. 돌아오는 내내 침묵이 이어졌다. 에이미(Amy)는 무슨 말을 해야 할지 몰랐고, 크리스(Chris)는 앞장서 걷고 있어 대화하기가 어려웠던 데다 그럴 마음도 없어 보였기 때문이다. 하지만 그의 기분이 다소 풀린 것 같다는 점은 다행스러운 변화였다.

오두막으로 돌아온 그들은 상하기 쉬운 음식들을 해치우기 위해 점심을 먹었다. 이제 신선 식품은 거의 다 떨어졌고, 남은 이틀 동안은 통조림과 건조식품으로 버텨야 했다. 식사를 마친 후 크리스는 설거지를 했고, 에이미는 오후 시간을 보내기 위해 독서용 의자로 향했다. 그는 비가 그치고 빛이 남아 있는 동안 다시 산책을 하러 나갔다.

"1970년 6월 9일

나의 미지의 독자에게. 어제 조쉬(Josh)가 내게 입을 맞춘 뒤의 기분을 적으며 글을 맺었다. 지금 밖에서 정원을 가꾸기 위해 땅을 파고 있는 그를 보며 이 글을 쓰니 절로 미소가 지어진다. 한 아이의 엄마이자 아내였음에도 나는 많은 것에 무지했다. 조지(George)는 좋은 가장이었지만 형편없는 파트너였다. 결혼 생활 내내 그는 조쉬가 단 한 번의 입맞춤으로 내게 느끼게 해준 그런 기분을 준 적이 없었다. 조지와의 사이에서 그를 잉태했다는 사실이 지금은 기적처럼 느껴지지만, 대자연에는 그 나름의 방식이 있는 모양이다.

입맞춤 이후 나는 당연히 거리를 두려 노력했다. 하지만 하루 중 고요한 순간마다 내 생각은 내 입술에 닿았던 조쉬의 입술 감촉으로 되돌아가곤 했다. 무엇보다도 그 느낌을 다시 맛보고 싶었지만, 그건 분명 상황이 만들어낸 우연일 뿐 반복되어서는 안 된다고 스스로를 타일렀다.

입맞춤과 수음(tug)을 나눈 뒤 조쉬는 훨씬 행복해 보였다. 그가 애정 공세를 이어갔을지도 모르겠지만, 조지가 저녁 식사를 하러 집에 돌아왔고 다음 날까지 나가지 않았다. 침대에서 나는 아내로서의 의무를 다했다. 남편이 쾌락을 탐하는 동안 가만히 누워 있었다. 그 행위에서 내가 얼마나 즐거움을 느끼지 못하는지 깨닫고는 깜짝 놀랐다. 조쉬가 내게 입을 맞추기 전까지만 해도 남편의 보살핌이 반갑다고 맹세할 수 있었는데. 지금은? 그저 빨리 끝나기만을 바랄 뿐이었다. 단 한 번의 입맞춤이 이토록 큰 변화를 일으키다니!

다음 날 나는 두 번째 입맞춤을 나누었다. 그 느낌이 재현될 수 있을지 확인해보고 싶은 충동을 이길 수 없었다. 분명 그렇지 못할 거라 확신하면서 말이다. 조쉬는 종종 점심을 먹으러 직장에서 집으로 돌아오곤 했고, 나는 그를 위해 음식을 준비해 두었다. 그가 문을 열고 들어왔을 때, 나는 그의 자리 옆에 서서 그를 기다리고 있었다. 심장이 미친 듯이 뛰었다!

나는 조쉬가 앉지 못하게 막으며 식사비를 지불해야 한다고 말했다. 그리고 두 눈을 꼭 감은 채 얼굴을 치켜들었다. 그가 다가오는 시간이 영겁처럼 느껴졌다! 마침내 그 입술이 내 입술에 닿았을 때, 나는 거의 기절할 뻔했다. 내가 기억하던 바로 그 느낌이었다. 내 아들은 나를 품에 안고, 엄마에 대한 열정을 표현하며 단단하면서도 부드럽게 붙잡았다. 내 몸은 불길에 휩싸인 듯 뜨거워졌다.

조쉬는 쉬는 시간에 밥 먹을 시간이 넉넉하지 않았기에, 나는 그를 의자에 앉히고 내 방으로 들어갔다. 혼란스러웠고 혼자 있을 시간이 필요했거든."

에이미(Amy)는 이야기의 영향으로 몸을 뒤척이면서도, 그 여인이 오랫동안 열정 없는 결혼 생활을 해왔다는 사실에 슬픔을 느꼈다. 그녀는 자신이 왜 집에서 멀리 떨어진 이 오두막에 와 있는지에 대한 생각을 의도적으로 지우며 계속 읽어 내려갔다.

"1970년 6월 10일

내가 느끼는 감정을 정리하는 데 사흘이 걸렸다. 더 이상 자신을 유혹하지 않기 위해 조쉬(Josh)와 단둘이 있는 것을 피하며 보낸 사흘이었다. 부부의 침대에서 남편의 밤마다 이어지는 삽입을 견디며, 그 모든 것이 끝나기만을 바랐던 사흘이었다.

거울 속의 나를 다시 바라보며 내가 괴물이 아니라고 스스로를 다독일 수 있게 되었을 때, 나는 더 많은 조언을 구하러 어머니를 찾아갔다. 새로 발견한 감정을 설명하면서 조쉬에 대한 언급은 피했지만, 어머니는 내 속을 꿰뚫어 보셨다. 지난번 방문 이후였으니, 그리 어려운 수수께끼는 아니었으리라. 나는 할머니가 조쉬에게 사랑을 가르치라고 했던 조언을 말씀드리고, 오히려 그 아이가 나를 가르치고 있다고 설명했다.

그날 어머니의 얼굴에서 본 것 같은 슬픈 표정은 생전 처음이었다. 어머니는 내 결혼 생활이 어떤 상태인지 깨닫지 못하셨던 것 같다. 나조차도 몰랐으니 당연한 일이었다. 어머니는 열정 없이 인생을 살아가는 것은 죄악이라고 말씀하셨다. 어머니는 아버님 덕분에 원할 때면 단 하루도 열정 없이 보낸 적이 없으셨기에, 내가 사랑의 불꽃도 없는 결혼 생활을 하루라도 더 이어가는 것이 세상에서 가장 슬픈 일일 것이라고 하셨다.

방문을 마치고 집에 돌아왔을 때, 내 마음은 조지(George)가 밤늦게까지 밖에 나가 있기를, 그래서 조쉬와 단둘이 이야기할 수 있기를 바라는 희망으로 가득 찼지만, 그런 일은 일어나지 않았다.

나는 남편을 저주하며 아들과 갈망 어린 시선을 주고받으며 밤을 보냈다. 참으로 기묘한 밤이었다. 그날 밤 침대에 누워 남편의 삽입을 묵묵히 받아내면서도, 내 마음과 정신은 멀리 떨어진 채 아들에게 입을 맞추고 있었다. 내 생각 때문에 다리 사이가 평소보다 더 젖어 있었는지, 조지는 일을 마친 후 나를 이상한 눈으로 쳐다보았다. 나는 그것을 무시하고 몸을 돌려 누웠다. 머릿속으로는 방금 남편과 했던 그 행위를... 내 아들과 한다면 어떨지 꿈꾸고 있었다."

크리스(Chris)가 젖고 초라한 모습으로 오두막 문을 열고 들어오자 에이미(Amy)는 책 읽기를 멈췄다. 그녀가 페기(Peggy)의 이야기에 너무 몰두해 있는 동안 밖에는 비가 거세져 있었지만, 에이미는 전혀 눈치채지 못하고 있었다. 그녀는 몸을 떨며 최선을 다해 옷을 벗으려는 그를 돕기 위해 벌떡 일어났다.

그가 거의 알몸이 되었을 때, 에이미는 마른 옷을 꺼내기 위해 그의 가방으로 몸을 돌리며 페기 고모의 말을 되새겼다. '만약 아들이 그녀를 필요로 한다면, 어떤 방식으로든, 그녀는 응당 응해야 한다.'

에이미는 마음을 굳게 먹고 어떻게 하면 크리스의 몸을 가장 잘 녹여줄 수 있을지... 그리고 그의 기운을 북돋아 줄 수 있을지 고민했다. 에이미가 다시 크리스 쪽을 돌아보자 그는 그녀를 등진 채 벌거벗고 있었다. 몇 년 동안 그의 나체를 본 적이 없었기에, 지금의 그를 보며 그녀는 그가 처음 만났을 때의 남편과 다를 바 없는 완전히 성장한 남자라는 사실을 깨달았다. 군살 없으면서도 탄탄하게 자리 잡힌 팔다리가 그녀의 감탄 섞인 시선을 끌었고, 심지어 그의 엉덩이까지 힐끗 쳐다보았다. 그것은 귀여웠고, 그녀는 장난스럽게 찰싹 때리고 싶은 충동을 억눌렀다.

에이미는 마음을 가다듬으며 말했다. "몸을 좀 녹여야겠구나." 자녀가 안전하도록 보살피는 것은 어머니의 의무였다. "내가 어떻게 도와줄 수 있을지 알 것 같아."

방 바닥을 가로질러 짧은 거리를 걸어간 그녀는 차가운 살결에 손을 얹고 그를 침대 쪽으로 부드럽게 밀었다. 그는 그녀의 인도에 몸을 맡겼고, 젖은 머리카락 아래로 보이는 그의 어리둥절한 표정은 그녀의 마음을 흔들었다.

"앉으렴." 그녀가 말했다.

그는 가랑이 사이를 손으로 가리며 앉았다. 그녀는 그를 내려다보며 안심시키듯 미소 지은 뒤, 무릎을 꿇고 그의 손을 자기 손으로 감싸 쥐었다. 그녀가 손을 잡아당기자, 두 사람의 시선 끝에 그의 음경(penis)이 모습을 드러냈다. 완전히 자란 그것을 본 것은 처음이었고, 그녀는 감명받았다.

크리스(Chris)의 음경(penis)은 부드러웠고, 포경 수술을 받은 귀두와 줄기는 그의 음낭 위에 놓여 있었다. 그의 음모는 짧게 다듬어져 있어 깔끔한 인상을 주었다. 아까 그가 했던 말에도 불구하고 거절당할까 봐 조심스러웠던 에이미(Amy)는 주춤거리며 축 늘어진 기관에 손을 뻗었다. 그녀가 그의 얼굴을 흘끗 쳐다보자, 그는 그녀가 무엇을 하는지에 집중하고 있었다. 그녀가 손으로 그를 감싸자, 비를 맞고 있었음에도 불구하고 그곳은 따뜻했으며, 그녀의 손길에 반응하며 점점 더 뜨거워지는 것에 그녀는 놀랐다.

에이미는 아들의 음경(penis)이 자신의 눈앞과 손안에서 굵기와 길이 모두 몇 인치씩 자라나는 것을 지켜보며 느꼈다. 얼마 지나지 않아 그녀는 그의 일부분만을 쥐게 되었고, 나머지는 그녀의 느슨한 주먹 위로 툭 튀어나왔다.

"세상에나," 그녀가 속삭였다. 전날 밤 그를 도와주었음에도 불구하고, 그가 이렇게까지... 건강할 줄은 예상하지 못했다.

그녀는 그의 기둥을 따라 손을 몇 번 움직이며 손가락 아래로 느껴지는 혈관을 감각했다. 그의 귀두는 줄기 끝에서 팽팽하고 윤기가 났으며, 요도구(slit)는 벌어져 있었다. 필연적으로 비교가 마음속에 떠올랐다. 그 어떤 연인도, 심지어 그의 아버지조차 그의 크기에 근접하지 못했다. 단지 도와주는 것뿐이라는 합리화에도 불구하고, 에이미는 자신의 손에 든 성기에 적잖이 매료되었음을 알고 있었다.

다시 한 번 쓰다듬자 크리스는 나지막한 신음(gasp)을 내뱉었다. 그녀는 우뚝 솟은 연장으로부터 눈을 떼고 그의 얼굴을 올려다보았다. 그는 얼굴이 붉어진 채 입을 벌리고 그녀를 응시하고 있었다. 그녀가 쥐고 있는 곳이 아니라, 그녀의 얼굴과 가슴을 보고 있었다. 에이미는 자신의 가슴에 닿는 그의 시선의 무게를 느꼈고 혼란스러웠다. 오로지 돕기만 하는 조력자의 역할에 몰입하기는 쉬웠지만, 그녀를 향한 그의 관심은 그녀 자신의 욕망을 강화하고 있었다.

그 마음을 닫아걸고, 그녀는 당면한 과제, 즉 아들을 따뜻하고 행복하게 만드는 일에 집중했다. 그녀의 손이 그의 줄기를 따라 몇 번 더 움직이자 그의 목구멍에서 낮은 소리들이 더 흘러나왔다. 그녀가 지켜보는 가운데, 그의 요도구에서 투명한 액체 한 방울이 나타났고, 그녀의 손이 천천히 펌프질할 때마다 커지다가 마침내 너무 커져서 그의 귀두를 타고 그녀의 엄지손가락 위로 떨어졌다. 냉정함을 유지해야 한다는 필요성에도 불구하고, 에이미는 그의 딱딱한 자지의 감촉과 두 사람 사이의 공기를 가득 채운 그의 체취에 반응하는 자신을 느낄 수 있었다. 그녀의 사적인 곳(privates)에서 시작된 떨림이 가슴과 얼굴로 번져 나갔다.

크리스가 갑자기 더 큰 신음을 내뱉었다. 그녀가 손 안에서 그가 팽창하는 것을 알아차릴 틈도 없이, 그는 두 사람 사이의 허공으로 정액을 쏘아 올렸고, 그것은 그의 맨 허벅지와 에이미의 팔 위로 쏟아져 내렸다. 그녀는 그가 그녀 앞에서 움찔거리고 몸을 뒤트는 동안 멈추지 않고 천천히 펌프질을 계속했다.

여섯 번, 일곱 번, 여덟 번이나 크리스의 자지가 그녀의 손 안에서 팽창했고, 그때마다 허공으로 정액 세례를 퍼부었으며, 마침내 그것이 줄기를 타고 흘러내려 그녀의 손을 뒤덮었다. 그의 향기가 선실과 그녀의 폐를 가득 채웠고, 그녀의 태동하는 욕망을 완전히 깨웠다. 그녀는 더 많은 것을 원했지만, 그래서는 안 된다는 것을 알고 있었다.

에이미는 손안에 여전히 딱딱한 좆에서 시선을 옮겨 크리스의 붉어진 얼굴을 올려다보았다. 그는 눈에 야성적인 빛을 띤 채 그녀를 똑바로 쳐다보고 있었다.

아무런 말도 예고도 없이, 그는 몸을 앞으로 숙여 그녀의 입술에 자신의 입술을 포개었다. 에이미(Amy)는 깜짝 놀라 잠시 얼어붙었다가, 이내 반응했다. 그녀의 입술은 부드러워졌고, 반사적으로 그에게 되돌려 입을 맞추었다. 그녀의 입에 닿은 그의 입술은 환상적인 기분이었다. 잡념이 녹아내렸고, 그녀는 입술 외에는 아무것도 움직이지 않은 채 가만히 앉아 있었다. 가슴에서 젖꼭지까지 짜릿한 전율이 훑고 지나갔고, 이미 달아오른 그녀의 보지(puss)는 팬티 속에서 축축하게 젖어갔다. 이런 기분은 몇 년 만이었다... 그 생각이 들자 그녀는 숨을 헐떡이며 몸을 뒤로 뺐다.

"음," 그녀는 충격에 빠진 채 크리스(Chris)를 응시하며 말했다. 그가 다시 그녀를 향해 움직이자, 그녀는 허둥지둥 뒤로 물러났다. "나, 저기, 청소해야 해." 그녀는 말을 더듬으며 일어섰다. 그의 젖은 셔츠를 찾아 손과 팔을 닦은 뒤, 일이 끝나자 그것을 그에게 건네주었다.

그가 뒤따라 행동하는 동안, 그녀는 침대 옆에 마른 옷을 놓으며 말했다. "이거 입어, 저녁 준비 시작할게."

지난 몇 분간의 일로 머릿속이 멍해진 에이미는 스토브에 물을 올리고 국수를 꺼냈다. 소스 한 병이 있었지만 냄비가 하나뿐이라 음식을 차례대로 익혀야 했다. 일을 하면서 여러 생각이 떠오르기 시작했고, 그녀는 방금 자신이 저지른 일을 생각하지 않으려 애썼다.

그저 그를 돕고 싶다는 단순한 욕구에서 시작된 일이— 아니, 생각하지 말자.

왜 내가— 그만해.

그동안 크리스는 침대에 누워 말도 하지 않고 움직이지도 않았다. 평소와 너무 달라서 그녀가 확인해 보니, 그는 몸을 웅크린 채 잠들어 있었다. 안도의 한숨을 내쉬며 그녀는 스스로 긴장을 풀었다.

지붕 위로 빗소리가 들리는 오두막 안을 서성이며, 에이미는 몸을 진정시키려 조심스럽게 숨을 들이켰다. 흥분으로 인해 흘러나온 애액이 팬티에 끈적하게 묻어나는 것이 느껴졌고, 가슴 속의 갈망은 통증처럼 다가왔다. 무심코 젖꼭지에 스친 감촉이 보지(pussy)까지 짜릿한 파동을 보냈다. 그만.

물이 천천히 끓어오르도록 내버려 둔 채, 에이미는 푹신한 의자로 향했다. 그곳에 몸을 파묻으며, 그녀는 억눌러왔던 생각들이 전면에 떠오르도록 내버려 두었다.

설령 그녀가 그렇게 했다고 한들 어떠랴? 어머니로서 그보다 더한 짓도 얼마든지 할 수 있었다. 단순한 사실은, 그녀가 도움을 제안했고 아들이 그것을 받아들였다는 것뿐이다. 냉정하게 따져보면 부끄러울 일은 거의 없었다. 갈등은 그녀의 내면, 즉 그 행위와 입맞춤에 대한 자신의 반응에서 비롯된 것이었다. 그녀는 정신을 못 차린 채 몸은 꽃피우고 마음은 녹아내리며, 다시금 열정을 느끼고 싶어 하는 육체적 욕구에 굴복하고 말았다.

결혼 생활에서 아주 작은 욕망의 불꽃조차 느끼지 못한 지 벌써 몇 달이 지났다. 텅 빈 침대와 차가운 외면의 시간들이 이어졌고, 뒤이어 남편이 비서와 바람을 피웠다는 사실이 드러났다. 너무나 큰 충격이었기에 그녀는 어디론가 떠나야만 했다. 생각할 공간, 혹은 아무 생각도 하지 않을 공간, 무엇이든 자신에게 필요한 것을 찾아서. 역설적이게도 혼자 있고 싶지는 않았기에 크리스(Chris)를 설득해 함께 오게 되었고, 그렇게 그들은 이곳에 있었다.

사랑 없는 결혼 생활 끝에 열정을 찾았다는 페기(Peggy)의 일기와 그녀의 이야기를 떠올리며, 에이미(Amy)는 그것이 얼마나 강력한 힘이 될 수 있는지 깨달았다. 에이미와 남편 모두 각자로서도, 부부로서도 그런 처지에 놓여 있었으니, 그가 유혹에 굴복한 것이 그리 놀라운 일일까? 방금 전 자신의 반응은 그녀가 얼마나 사랑에 굶주려 있었는지, 그리고 그냥... 일이 벌어지게 내버려 두는 것이 얼마나 쉬운 일인지를 말해주고 있었다. 제이슨(Jason)이 개자식인 건 확실했지만, 다시 생각해보니 어쩌면 세상에서 제일가는 개자식까지는 아닐지도 몰랐다.

에이미가 이미 오래전에 죽어버린 자신의 결혼 생활을 애도하는 동안 낮의 빛은 서서히 사라져 갔다. 남편의 부정에 대한 충격에서 벗어나면 피의 복수를 다짐하게 될 줄 알았건만, 오히려 그에게 공감하고 있는 자신을 발견했다. 거리감과 시간은 그녀에게 필요한 관점을 갖게 해주었고, 제이슨이 피할 수 없는 운명에 굴복함으로써 결과적으로 두 사람 모두를 결혼이라는 쇠사슬에서 해방시켰음을 보게 해주었다. 그러니 그에게 고마워하는 것 말고 그녀가 무엇을 할 수 있겠는가?

내면의 응어리가 풀리는 것을 느끼며 에이미는 깊은 숨을 들이마셨다가 내뱉었다. 상황이 완벽과는 거리가 멀었지만, 적어도 이제는 앞으로 나아갈 수 있었다. 그녀는 물이 끓는 것을 확인하러 일어나 저녁 식사 준비를 시작했다.

잠시 후, 그녀는 크리스(Chris)를 깨웠다.

"고마워요, 엄마(Mom)." 그는 침대에서 일어나 테이블에 있는 그녀의 곁으로 오며 말했다. "제가 많이 피곤했나 봐요."

"그런 것 같네." 그녀가 동조했다. 입 밖으로 내지는 않았지만, 첫 성경험은 기운을 빼놓기 마련이라는 생각이 머릿속을 스쳤다.

그들은 침묵 속에 식사를 했고, 너무 어두워지자 램프를 켰다. 그들은 카드 게임을 더 했고, 어색했던 대화는 점차 부드러워졌다. 불을 끌 때쯤 에이미(Amy)는 평소의 농담을 주고받는 사이로 돌아온 것 같다고 느꼈다. 마음 한구석에서는 자신들이 했던 일, 아니 그녀가 했던 일에 대해 이야기하고 싶었지만 적절한 단어를 찾을 수 없었다. 아들에게 성적인 행위에 대해 괜찮았는지 어떻게 물어본단 말인가?

카드 게임이 끝난 후, 에이미는 의자를 들고 현관으로 나가 어둠 속에서 빗소리를 들었다. 아무것도 보이지 않고 오직 빗소리라는 백색 소음에만 의지하는 상황이 점점 마음에 들기 시작했다. 후드티와 따뜻한 바지 덕분에 안락함을 느낀 그녀는 한동안 그곳에 머물며 생각을 자유롭게 흘려보냈다.

페기(Peggy)가 유부녀에서 아들의 자지를 흔들어주는 사이가 되고, 임신한 채 아무도 없는 오두막에서 그와 함께 살게 된 것은 대단한 변화였다. 그녀는 어떻게 한 단계에서 다음 단계로 넘어가게 된 걸까?

에이미는 조쉬(Josh)의 키스가 페기에게 어떤 영향을 주었는지 생각하며, 그것을 크리스가 자신에게 키스했을 때 느꼈던 욕망의 파도와 동일시했다. 최근 신체적 접촉이 부족했던 점을 고려하면 그렇게 반응한 것도 이해가 갔지만, 그렇다고 그것이 옳다는 뜻은 아니었다. 맙소사, 그는 그녀의 아들이지 않은가.

어둠 속에 앉아 허공을 응시하며 그녀는 강제로 생각을 멈췄다. 그녀는 약속을 지켰고 그가 그토록 갈망하던 행위를 반복했다. 구조될 때까지 이틀이 더 남았으니, 그 시간만 잘 견뎌내면 페기와 조쉬의 쾌락적인 사랑의 도피처가 아닌 그들이 속한 원래 세상의 일상으로 돌아갈 수 있을 것이다.

야외 공기를 충분히 마신 그녀는 크리스가 옷을 갈아입었는지 확인하기 위해 오두막 안으로 소리쳤다. 그가 옷을 갈아입었기에, 이번에는 그녀가 잠옷으로 갈아입을 수 있도록 교대했다. 입고 있는 옷을 그대로 입고 잘까 고민도 했지만, 불편할 것이라는 걸 알고 있었다.

브래지어를 벗어 던지자 거의 안도의 비명이 나올 뻔했다. 하루 종일 착용하고 있느라 마찰 부위가 점점 더 아파오고 있었다. 다시 착용하는 것은 고문이나 다름없다는 생각에 그녀는 하의를 갈아입는 동안 결정을 미루었다.

에이미는 팬티를 갈아입을까 생각했다. 입고 있는 것은 애액이 새어 나와 여전히 젖어 있었기 때문이다. 하지만 갈아입으면 주말을 버틸 여분이 부족했다. 더 챙겨오지 못한 것은 실수였지만, 남편과의 이별을 애도하러 아들과 함께 외딴곳으로 온 여행에서 팬티에 웅덩이를 만들게 될 줄 그녀가 어찌 알았겠는가?

정말 말도 안 되는 생각이었다.

브래지어를 벗고 있는 짧은 시간만으로도 젖통(boob) 상태가 훨씬 좋아졌기에, 그녀는 브래지어를 벗은 채 잠옷 상의를 입었다. 충분히 어두워서 크리스가 아무것도 볼 수 없을 것이다.

"다 됐어." 그녀가 불렀고, 크리스가 침대로 올라오기를 기다렸다. 침대 안 이불 속에서 에이미는 눈을 감고 잠이 들기를 바랐고, 다행히 잠은 금방 찾아왔다. 의식이 멀어져 가며 그녀는 오후의 핸드잡(hand job)이 크리스에게 충분했을 것이라고 생각했다.