▣ 상편(上篇) 우연한 인연 이년의 나이 쉰여섯, 일찍 남편을 여의고 하나 있는 딸 그럭저럭 시집보낸 후 어언 십 년을 혼자 지내는 과부입니다. 옛날 같으면 벌써 노친네라 여겨 뒷방 늙은이 취급이나 당할 나이나 다행히 지금의 저는 아담한 약국 을 열어 생활에 불편함 없는 여유로움을 지닌 여인네지요. 제법 붙임성도 있어 약국을 찾는 여러 지인들과도 친하게도 지내, 그들과 어울려 이곳저곳 봉사활동 도 열심히 하는 아낙이기도 합니다. 해서, 비록 과부가 된 처지기는 하지만 남들에게 업신여김을 당 하지도 않고 하루하루를 즐겁게 보내고 있습니다. 그러나 단 한 가지, 사십 중반에 남편이 갑자기 세상을 떠나고 그 허전함을 딸과의 대화로 달래고 있었으나, 언제나 그렇 듯 저녁 식사를 끝내고 혼자 침실에 누워 잠들 때면 정말 온몸에는 찬바람이 저며 들고 가슴이 시려 와 남편의 품이 눈앞에 오락가락 하며 그의 손길이 이년의 아랫도리에 놓여 있는 것 같은 착각에 쉬 잠들지 못하는 세월을 보내곤 했답니다. 하지만 일 년 이년이 지나 어느덧 오십의 나이를 넘기고 보니 매달 어김없이 찾아오던 귀찮은 달거리 도 끊어지고 이젠 여자의 기능을 점점 사라져, 그렇게도 남자의 손길이 그립던 외로운 밤도 어느새 먼 옛일이 되고 말았습니다. 이제는 성욕도 잃어버린 그저 나이든 평범한 여인네가 되어 버린 것이지요. 하기야, 폐경이 되기 전 부터도 근 십년을 남자 손길 한번 닿지 않고 혼자 지낸 이년의 몸은 이미 남자란 존 재 자체를 잊어버린 몸 일지도 모르죠. 남편 세상 떠난 후 한번도 섹스라는 것을 한 적이 없으니, 이년의 몸속에 남자의 물건이 들어와 어떻 게 그 깊은 곳을 후비고 다녔던 지도 기억이 가물가물할 정도이니까요. 약국에는 항상 저 혼자 근무를 하고 있습니다. 아담하고 조그만 약국이어서 혼자 지내기는 편합니다. 그러나 환자의 약을 조제를 할 때는 조금은 바 빠지기도 하지요. 나이 오십 여섯에 바쁜 일도 없이 몸이 편하게 되면 정말로 저 자신이 할머니가 될 것 같아 몸이 바 쁜 걸로 나이를 잊고 지내며, 그리 넓지는 않은 약국이지만 그 한구석 공간에 헬스기구 몇 가지를 갖 추어 놓고 열심히 운동을 하며 몸매만큼은 여물게 유지하고 있어, 아직은 나이답지 않게 늘씬한 몸을 거울에 비춰보며 즐거워하는 게 낙이기도 합니다. 나이가 들었다 하나 이년도 천생 여자인가 봅니다. 이 나이에도 저자신의 몸매가 흐트러지는 게 싫어 하루도 거르지 않고 땀 흘려 운동하는 이년이 스스로도 대견스럽고 자랑스러워지니까요. 정말 나이든 년이라 불려 지기 싫은, 아직도 꿈만은 여자가 분명한 가 봅니다. 오늘도 새벽밥을 지어 먹은 후 아침 일찍 약국으로 출근을 했습니다. 텅 빈 집보다 그래도 사람들이 들락거리는 약국이 이년에게는 훨씬 생기가 도는 공간입니다. 때문에 언제나 이른 시간에 약국으로 출근을 해 약국 문을 열곤 하지요. 여느 날처럼 약국 들어서자 마자 청소부터 끝내고 손님 맞을 준비를 합니다. 아침 이른 시간에는 별 손님이 없기에 책상 앞에 앉아 신문을 훑다 보면 어느새 조용한 아침시간이 지나고 환자들이 한 사람 한사람씩 약국을 찾아 듭니다. * * * * * * * * * * * * * * * * * * “ 어서 오세요. ” 오늘 약국을 찾은 첫 손님 이기에 더욱 상냥하게 인사를 하며 손님을 맞이했습니다. 그러나 그 손님 은 아무 말 없이 저의 얼굴을 바라만 보고 있었습니다. 삼십대 초반이나 되었을까? 구리 빛으로 그을린 건장한 남자 손님이 필요한 약은 찾지 않고 이년의 얼굴을 뚫어지게 바라보고만 있으니 이년, 나이가 무색하게 조금은 부끄러운 마음이 들었습니다. “ 저... 손님. 무슨 약을 찾으시는지? ” 다시 한 번 손님을 향해 물었으나 그 손님은 대답을 할 생각은 않고 빙글빙글 웃고만 있었습니다. 내 얼굴에 뭐가 묻었나? 점점 당황해 얼굴이 붉어지는 저를 그윽이 바라보던 그 손님이 입을 열었습니다. “ 숙모님, 저 모르시겠어요? ” 제게 숙모라 부르며 아는 체 인사를 합니다. “ ... ... ? ” 아무리 기억을 더듬어도 알만 한 사람이 아니었습니다. 미안한 마음에 얼굴을 자세히 들여다보다 얼핏 시골 생각이 나 화들짝 놀랐습니다. “ 훈이? 훈이 조카님 맞아? ” “ 예, 맞아요. 저, 훈이예요. ” “ 훈이 조카님 맞구나. 몰라 봐 미안해. 그런데 여긴 어쩐 일이지? ” 그 남자는 고향에서 과수원을 하는 이년의 먼 친척 조카였습니다. 어릴 때 시골에서 보고는 만나 본지가 너무 오래 되어 미처 알아보지를 못했던 것이지요. “ 아니에요, 숙모님. 조그말 때 뵙고는 처음이니 몰라보는 게 당연하지요. ” “ 허기야 오래 되었지! 미안미안, 어서와. 오래전 풍문에 농과대학에 진학했다 들은 것 같은데 그후 로는 통 소식을 알지 못했어. 그런데 무슨 바람이 불어 날 찾아 왔어? ” 남편 사별한 후로는 고향 친척들과의 왕래가 별로 없었던 터라, 뜻밖에 조카가 찾아왔다는 사실이 못 내 궁금해 졌습니다. “ 예, 숙모님. 저도 이곳에 직매장을 하나 차리게 되었어요. 숙모님 약국과 얼마 떨어지지 않은 곳 에 점포를 얻었습니다. 그래서 인사도 드릴 겸 뵈러 왔어요. ” “ 그래? 잘됐네. 전공을 살려 성공했구나. ” “ 제가 거둔 게 무공해 과수예요. 맛에 자신이 있어 농협에 납품 않고 직판을 해볼까 결심하고 가게 를 얻었습니다. ” “ 다행이다. 열심히 해 왔으니 잘 될 거야. 이 숙모도 힘껏 도울게! ” 이렇게 하여 먼 친척 조카인 훈과 저의 만남이 시작되었습니다. * * * * * * * * * * * * * * * * * * 조카 훈이가 다녀간 뒤 며칠이 지난 어느 토요일 늦은 저녁이었습니다. 약국 업무를 마무리한 후, 여느 때와 마찬가지로 하루 종일 걸쳤던 하얀 가운을 벗어던지고 간편한 땀복으로 갈아입고는 약국 내 한구석에 놓인 헬스기구를 작동시켜 운동을 할 준비를 하고 있을 때 였 습니다. 저는 항상 약국의 마치고 나면 한 시간 정도 운동해 땀을 듬뿍 흘린 후 집으로 돌아가 욕실에서 시원 하게 샤워를 하고 잠자리에 드는 것이 지금까지의 일과였습니다. 뭐... 일찍 집에 들어가도 혼자 텅 빈 거실에 앉아 T.V.를 보며 시간을 보내는 일 외에 딱히 할일도 없는 생활이기에 약국에 남아 운동으로 땀 흘린 후 가뿐해진 몸으로 집으로 돌아가 깊은 잠이라도 드 는 게 잡념을 없애는 방편이기도 합니다. 해서 오늘도 퇴근 전에 운동을 할 준비를 서두르고 있었던 게지요. 바로 그때 쿵쿵 약국의 셔터를 두 드리는 소리가 요란하게 들렸습니다. “ 숙모님, 숙모님 안에 계세요? ” 조카였습니다. 아랫도리의 굴곡이 완연하고, 훤히 종아리가 드러나는 짧고 밀착된 반바지와 소매 없는 운동복 상의 를 걸치고 막 운동을 시작하려던 저는 순간 당황했습니다. 그러나 나이 어린 조카 앞이니 어떠랴 싶 어 얼른 그위에 약사 가운만 걸치고 문 앞으로 다가갔습니다. “ 조카님이구나. 숙모 안에 있어. 뒷문 열어 줄게, 뒤쪽으로 돌아와. ” 조카는 제가 열어준 약국의 후문을 통해 갓 따온 탐스러운 배를 한바구니 안고 들어 왔습니다. “ 문이 닫혀 그냥 가려다 약국 안에 불빛이 보여서 두드렸어요. ” 조카는 저의 야릇한 옷차림에 눈 둘 곳을 찾지 못하고 고개를 모로 돌려 겨우 말을 했습니다. “ 아... 이거, 운동복이야. 약국 마치면 늘 운동을 하고 집에 들어가거든. ” “ 그럼, 운동하려던 참이었어요? 저, 괜히 문을 두드렸나 봐요. ” 조카는 그렇게 말하며 곁에 놓인 몇 가지 운동기구들을 둘러보았습니다. “ 잘 왔어. 오늘은 그냥 들어가지 뭐. 그렇게 서있지만 말고 이리 와 앉아. ” “ 아니에요. 운동하세요. 제가 다음에 다시 들리면 되죠. ” “ 괜찮다니까? 어서 의자에 앉아. ” 배가 가득 담긴 바구니를 받아 들며 조카를 조제실 안쪽의 소파로 안내했어요. 그러자 조카는 못이긴 척 조제실 안으로 들어와 자리를 잡았습니다. 그리고 배를 하나 집어 들며 제게 권했습니다. “ 제 손으로 농사지은 유기농 과일이라 숙모님 드셔 보라고 가져 왔어요. ” 모양 좋게 잘 익은 배였어요. “ 농약을 뿌리지 않았어? 맛있겠구나. 함께 먹자, 껍질 깎아 줄게. ” “ 이건 제 전문이잖아요. 제가 깎을게요. 과일도 껍질을 깎는 방식에 따라 맛이 달라집니다. ” 조카가 얼른 내손에서 과도를 빼앗아 직접 껍질을 벗겨 줍니다. “ 호호호... 전문가래? 그래, 맛이 어떻게 다른가, 솜씨 좀 보여줘! ” 자랑처럼 입을 연 조카의 말에 저는 조그맣게 웃음을 흘렸습니다. 그 순간 조카와 저 사이에 흐르던 어색함이 불현듯 사라지며, 아득했던 시골의 정취가 슬며시 되살아 났습니다. 배의 껍질을 다 벗긴 조카는 단물이 가득 배인 배 한 조각을 저에게 내밀었습니다. “ 숙모님, 드세요. 수령이 얼마 되지 않은 나무에 열린 배라 당액이 많이 함유되어 달고 맛있을 겁 니다. 배도 늙은 나무에 달린 것은 아무리 햇볕을 많이 쪼여도 단맛이 들지 않고 메말라 텁텁하기만 하고 맛이 없어요. ” “ ... ...? ” 조카의 그 말이 이상하게도 저의 깊은 곳을 자극했습니다. 껍질을 벗긴 배를 건네는 조카를 물끄러미 바라보다 두근거리는 가슴이 살며시 고개를 숙였습니다. 과수원 뙤약볕 아래에서 구리 빛으로 그을린 피부, 그 단단하게 단련된 조카의 젊음이 저의 연심을 자극한 탓이었지요. 진정 이상한 일이었습니다. 수년 동안 전혀 잊고 있었던, 그 심연 속에 숨어있던 감각이 조카의 구리 빛 피부를 보는 순간 아련히 되살아나다니 말입니다. 조카가 배를 깎으며 무심코 내뱉은 한마디 말, 젊은 나무에 달린 과일은 물이 많아 달고 맛이 있으며, 늙은 나무의 과일은 물기 없이 메말라 맛이 없다는 말이 꼭 저를 두고 하는 말처럼 들려, 나이든 여자의 허무함이 묻어나 갑자기 옛날을 돌이켜 보게 된 게지요. “ 푸훗, 늙으면 물이 메말라 맛이 없다고? ” “ 예? 숙모님, 방금 뭐라 하셨어요? ” 한숨처럼 내뱉는 저의 말에 놀라, 동그란 눈으로 쳐다보는 조카의 시선이 저를 당혹케 했습니다. “ 응? 아니야, 혼자 말이야! ” 일순간 스쳐 지난 야릇한 감정 때문에 조카 앞에서 실언을 했구나, 오히려 부끄러운 마음에 얼굴이 화끈 달아올랐지요. 헌데, 씨익 웃으며 다시 입을 연 조카의 한마디가 이년의 마음에 염장을 질렀습니다. “ 에이, 무슨 말씀이세요! 숙모님처럼 건강하고 탄력 있는 몸매를 지닌 젊은 애들 별로 없어요. ” 그의 소리 없는 웃음은 이년의 말이 무엇을 뜻하는지 알고 있다는 표현이었지요. “ 이봐, 조카님. 늙은 숙모 놀리지 마! 난 벌써 시들어 가는 나이인 걸! ” “ 허허 참, 그게 아니에요! 숙모님의 몸, 정말 멋지고 매력 있어요. 제가 눈 둘 곳 없어 이렇게 쩔 쩔매고 있잖아요. ” 이것 참, 나이 든 저의 육체가 젊은 남정네의 눈길을 받고 있었다? 허기야 매일 운동을 한 탓에 아직은 시들지 않았구나, 스스로 위안 삼고 있었지만, 조카가 배를 깎아 권하는 척 하며, 가운 속에 숨겨진 이년의 몸을 훑어보고 있었단 말이 노엽기 보다는 어쩐지 저의 마 음을 설레게 만들었습니다. “ 엉큼하게 날 보고 있었어? 나쁜 조카님이야. 그래도 듣기 좋은 말 해주니 기분은 좋네! ” 칭찬 싫어하는 여자가 있을까요? 젊든, 나이가 들었든, 여자는 자신을 매력 있다고 말해주면 은근히 마음이 들뜨고 황홀해 진답니다. “ 정말 이라니까요. 숙모님 몸은 탄력 있고 균형이 딱 잡혀 있는 게 얼마나 매력적인데요. 이왕 준 비 했으니 운동 시작하세요. 저 곁에서 지키고 있을게요. ” “ 아냐, 오늘은 그냥 들어갈래. ” “ 그러지 말고 이리 오세요. 제가 잡아 드릴 테니 빨리 시작해요. ” 조카는, 운동을 한답시고 다리를 쩍쩍 벌리고 몸매를 드러내는 일이 어쩐지 부끄럽게 여겨져 못내 사 양하는 저의 손을 끌고, 머리를 아래로 향해 비스듬히 누운 자세로 발목을 고정 시킨 후 윗몸을 일으 켜 복근을 단련시키는 기구 곁으로 다가갔습니다. “ 제가 발목을 잡아 줄 테니 어디 몇 번이나 할 수 있는지 해 보세요. 그 회수를 측정하면 신체나이 를 알 수 있대요. ” 손 뺄 틈도 없이 어리둥절한 상태로 끌려 간 저는 엉겁결에 그 위에 누웠지요. 조카는 저의 반대쪽으로 다가와 저의 발목을 두 손으로 꼭 붙들었습니다. 그 순간 몸에 걸친 가운이 훌러덩 머리 쪽으로 흘러내려, 허벅지에 꼭 끼인 손바닥만 한 운동복 하의가 조카의 눈앞에 드러 나 버렸습니다. 아니, 운동복만 드러난 게 아니라 겨우 가려져 있던 저의 아랫도리가 모두 조카의 눈 앞에 열려진 것이지요. “ 숙... 숙모님, 어서 시작해요. 몇 번이나 하는지 제가 셀게요. ” 얼핏 외면을 하는 조카의 목소리가 조금은 떨려나오는 듯 했습니다. 겸연쩍고 창피하기는 했지만, 이상하게 야릇해진 지금의 분위기가 싫지는 않았어요. 오히려 조카가 무안해 할까 봐 얼른 윗몸 일으키기를 시작했습니다. 그리곤 저의 힘닿는 대로 무작정 윗몸을 올렸다 내렸다를 반복 했어요. 신체의 나이를 가늠한다는 조카의 말 한마디에 오기가 생겨, 아직은 탄력이 넘치는 저의 몸을 보여주 고 싶었습니다. 아니 어쩌면, 훌러덩 벗겨진 아랫도리를 충혈 된 눈동자로 슬금슬금 훔쳐보는 조카의 눈길을 즐기고 있었는지도 모릅니다. 그러나 그도 잠시 뿐, “ 아악! 어이구! ” 한동안 정신없이 상체를 들어 올리고 내리던 이년의 입에서 저절로 신음이 터지며 축 늘어져 버렸습 니다. 조카의 부추김에 이년의 몸이 튼실하다는 걸 과도하게 보여주려다 허리에 무리가 간 게지요. “ 엇! 숙모님, 괜찮아요? ” 당황한 조카가 조심스럽게 저를 안아 일으켰습니다. 한손은 엉덩이를 받쳐 들고, 다른 한 팔은 등 뒤로 돌려 저를 들어 올리려던 그 순간 조카의 손이 저 의 젖가슴에 슬쩍 닿았습니다. 순간, 아래로부터 치밀어 오르는 묘한 느낌 때문에 입에서는 바튼 숨결이 터지려 했습니다. 그런 모습을 숨기려 얼굴을 찡그리며 두 손으로 허리를 감싸는 저를, 조카는 소파위에 고이 엎드리게 했습니다. 그리고 그는 손으로 허리를 꼭꼭 누르기 시작했습니다. 고개를 돌려 가만히 실눈을 뜨고 바라보니 조카는 혹시 제가 잘못 되지는 않았나? 염려가 되어 땀을 뻘뻘 흘리며 정신없이 허리를 주무르고 있었습니다. 저는 허리가 많이 아픈 척 꿈쩍을 않고 조카가 주무르는 그 손의 감각을 음미하고 있었지요. 그러나 저는 조카의 손이 허리에만 머무는 것이 감질나 그 손이 허리를 지나 팔, 다리, 종아리, 허벅 지 어느 한곳 남기지 않고 훑어 주었으면 하는 바람이 가슴속에 치밀었습니다. “ 끄응! ” 허리가 결리는 척 슬그머니 몸을 돌려 조카의 시선 아래 반듯이 누웠습니다. 이윽고 조카의 손이 허리를 지나 온몸을 부드럽게 만집니다. 무심코 허벅지를 지나 그 깊은 곳 구릉 가까이 다가올 때는 온몸에 경련이 이는 것도 같았습니다. 조카의 손길에서, 전혀 잊고 살아 왔다 여겼던 관능이 점점 되살아나 그 은밀한 느낌을 놓치기 싫은 이년의 마음이었던 게지요. 때문에 모른 척 눈감고 조카의 손길이 멈추지 않기만을 마음속으로 바라고 있었습니다. 조카의 그 구 리 빛 젊음이 저의 욕정을 다시 일깨웠나 봅니다. “ 아아아... 흐흑! ” 저의 입에서 조그만 숨소리가 새어 나왔습니다. 참으려 해도 꿈틀거리는 이년의 몸, 그 순간 반짝, 조카의 눈동자가 빛을 발하는 듯 했습니다. 이 악 물고 견디려 했으나 그만 조카에게 저의 감정을 들키고 말았던 게지요. “ 숙모님! ” 어느새 조카의 숨결도 거칠어졌습니다. 잠시 눈치를 살피던 그가 갑자기 달려들어 이년이 걸친 땀에 절은 운동복과 그 속의 팬티를 한꺼번에 벗겨 내렸습니다. “ 훈이조카, 뭐하는 짓이야! ” 그러나 저의 음성은 목구멍에 걸려 있었습니다. “ 수... 숙모님, 잠시만 이대로! ” 조카는 들은 척도 않고 오히려 머리를 저의 아랫도리로 밀고 들어왔습니다. 그러나 이년의 다리는 목 소리와는 달리 점점 벌어지고 있었지요. 이년의 깊은 곳에 숨어 조마조마 기다리던 은밀한 살점들이 그 감미로운 감각을 이기지 못한 탓이에 요. 그 뿐이 아닙니다. 조카의 눈앞에 적나라하게 드러난 비부, 조카는 그 부드러운 곳을 자신의 입술로 덮어 버렸으며, 갈 라진 틈사이로 조카의 혀가 길게 파고들었습니다. “ 하지 마! 그만 못 둬? ” 저는 조카에게 큰 소리로 고함을 질렀다고 생각했으나, 그 목소리는 힘없이 자지러들고 허리는 꿈틀 요동을 쳤습니다. 지난날 남편에게도 치부를 이토록 눈앞에 드러내 본 적이 없었습니다. 또한 이년의 음부를 남편이 입 으로 이렇게 핥아준 적도 없습니다. 그런 저에게, 조카는 두 팔로 이년의 엉덩이를 받쳐 들고, 혀를 길게 뻗어 음부를 핥고 빨며 그 부드러운 속살을 마 음껏 유린하고 있습니다. 아니 지극한 애무라 표현해야 마땅할 것 같았습니다. 이제 저는 온몸이 저려드는 부끄러움에 감히 눈도 뜨지 못하고 덜덜 떨고만 있었습니다. 이제는 저의 아랫도리가 저절로 움찔거립니다. 그리고 이년의 깊은 곳 속살은, 헤집어드는 조카의 혀 를 마중이라도 하듯 꿈틀꿈틀 요동을 쳤습니다. “ 끄으으... 훈이조카, 이러면 숙모 못 견뎌! 그만... 제발 그만둬...! ” 그러나 마음속으로는 정말 조카가 지금의 행위를 그치면 어쩌나, 초조하고 두렵기만 했습니다. 한 동안 저의 음부깊이 감추어져 있던 음핵조차도 조카의 입김에 저절로 볼록 튀어 올라 열기를 가득 히 머금었습니다. 그 감미로운 느낌이 온몸을 뒤틀리게 만드는 순간을 저는 놓치기 싫었지요. 이제 조카는 그 튀어 오른 음핵을 이빨로 잘근잘근 깨물어 줍니다. 울컥, 갑자기 음문 속 깊은 곳에서 한줄기 샘물이 터져 나오는 것 같았습니다. “ 하학, 나온다! 어떡해, 숙모... 부끄럽단 말이야! 아하학, 어쩌나, 어떡하면 좋지? ” 십년을 참고 참았던 가쁜 숨이, 폭풍처럼 한꺼번에 터져 나오는 듯 했습니다. “ 훈이... 훈이조카, 그만...! 우리, 집으로 가자. 숙모집으로 가, 응? ”