프롤로그-1

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우선 이야기가 나온 김에 내 어머니의 처녀시절에 대한 이야기부터 해야겠어.

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내 어머니「조규정(趙奎貞)」여사는 일제(日帝)시대에 우리나라에 3:1만세운동이 일어 난지 몇 년 지나지 않아서 저 경상도의『함안』땅이라는 시골에서 태어나 셨 대.

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그보다 먼저 내 외할아버지에 대한 이야기를 먼저 해야 만 되겠지… !?

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내 외할아버지와 내 친할아버지는 어려서부터 바로 내 어머니의 고향땅에서 서로 이웃하는 마을에서 함께 자라시면서 한때는 같은 서당에서 동문수학하시던 아주 막역한 친구 분들이었었대.

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다만 내 친할아버지는 순수한 학자타입의 성품으로서 한학(漢學)에 전념하시는 반면…

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내 외할아버지께서는 호탕한 성품이시라 그 당시 막 우리나라에 들어오기 시작하는 개화의 바람을 타고 들어오는 신문물에 일찍부터 눈을 뜨셔서 완고하신 내 외증조할아버님의 성화를 뿌리치고 일본으로 건너가셨다는 것이래.

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그 어른은 우리나라 이씨조선(李氏朝鮮) 중엽이후 역대에 걸쳐서 천하를 주름잡고 날아가는 새도 떨어뜨릴 수 있다는 무슨「조(趙)」씨 가문의 종손(宗孫)집 맏아들로 태어나시긴 했지만 그저 잠자코 한국 땅에서만 사시 기엔 너무도 통이 크신 어른이셨다는 거래.

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그때가 구한말(舊韓末)시대 그러니까 일제의 침범이 막 이루어지기 시작하던 19세기 초엽에 벌써 일본으로 건너가셔서 공부를 하시며 그곳에서 활동을 하기 시작하셨던 분이셨대.

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일본에서 외할아버지께서 무슨 활동을 하셨는지는 모르지만 어쨌든 일본에서 거의 20 년 이상 사셨다는 것은 나도 들어서 알고 있어.

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젊으셨던 시절 그 어른은 일본에서 그 나라 여자한분을 만나셔서 사랑을 하시며 마나님으로 삼으시기도 했었다는 데…

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그때 당시 내 외증조부 되시는 분(내 외할아버지의 아버지)의 엄한 꾸중아래 끌려오다시피 잠시 귀국을 하신 후 고향에서 거의 십여 년간을 사신 적이 있으셨다는 거지.

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당신의 아버지 손에 이끌려서 고향으로 돌아오신 내 외할아버지는 당시 얌전한 양반집 규수와 정식으로 혼인을 하셔서 사시는 동안 내 외삼촌 두 분과 막내로 내 어머니가 태어나시게 되었다는 거래.

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그래서 내 외할머니와 외할아버지는 나이차이가 많이 나시는 것 같았어.

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내 외할머님께서는 방랑벽이 많으신 서방님을 만나신후 겨우 애기들 세 명만 낳으실 정도의 부부생활을 하셨을 뿐 평생을 독수공방을 하시며 그처럼이나 엄하다는 그「조(趙)」씨네 가문의 맏며느리로써 인내와 기다림 속에서 살아오시던 우리나라 전형적인 비극의 여인이셨던 분이신 셈이야…

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물론 일본에서도 그곳의 마나님 즉 내게는 또 다른 한분의 외할머님이신 일본 여인에게서 소생이 따로 세분이나 있으셨다는 거야…

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우리나라 고래의 전통에 따르면 일본의 마나님은 나이는 훨씬 많고 비록 내 외할아버지와 먼저 살을 맞대고 살았다고 하더라도 그분은 말하자면 정실부인이 아닌 측실(側室)인 셈인 거지…

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그렇기 때문에 내 외할머님에게 꼬박꼬박 윗사람대우를 해주시며 살아가시고 있었다는 이야기도 나는 들어서 알고 있어.

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그 일본의 외할머님도 어지간히는 불행한 여인이신거야.

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내 외할아버지로부터「규정(奎貞)」이라는 이름을 얻으신 내 어머님께서도 어려서부터 그 「조(趙)」씨 가문의 종갓집 막내딸로 자라며 가문의 명예와 전통을 이어받도록 강요받으시며 전형적인 양반 댁의 작은아씨로서 손색이 없는 교육과 예절을 몸에 익히시며 어린 시절을 보내야만 했었대.

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그래서 내 어머니는 어린나이에 벌써 한학(漢學)에 조예가 깊으셨고 소학(小學)은 물론 논어(論語)와 맹자(孟子)에 대학(大學)까지… 만약에 엄마가 남자였다면 이미 오래전에 과거에서 장원을 했을 꺼 라고 칭찬하는 이야기를 나도 몇 번씩이나 들었던 적이 있었어.

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그 후의 일이지만 사실은 나도 어렸을 적에 아무것도 모르고 내 어머니한테 종아리를 맞아가며 한문과 붓글씨공부를 배우기도 했었어.

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그 후에 내 외할아버지께서는 호랑이 같으신 당신의 아버지 즉 내 외증조할아버지께서 돌아가시고 나자 시묘사리 삼년을 마치신후에 다시 일본으로 건너가서 예전에 하시던 모종의 사업을 계속하시게 된 거래.

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그때에 무슨 생각이 드셨는지 불과 열 살도 안 된 어린 내 어머니를 데리고 일본으로 가셨다는 거래… 그리고 내 어머니는 그 일본 땅에서 새삼스럽게 소학교와 중학교과정을 마치시는 동안 일본여인이신 작은 어머니 댁에서 줄곧 사셨다는 거래…

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그곳에서는 이미 일본여인이신 작은 어머니와 자기 아버지와의 사이에서 낳으신 배다른 언니와 오라버니들도 있어서 함께 학교엘 다니셨던 모양이야… 물론 그분들도 내게는 외삼촌과 이모님이 되시는 분들인 거야.

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그곳에서 내 어머니는 꿈 많은 소녀시절과 사춘기를 보내시는 동안 일본 특유의 문물을 배우시기도 하고 조선의 양반 댁 규수로써의 품위를 지키셔서 그곳의 또래친구들이나 어른들로부터 존경을 받았음은 물론 일본 상류사회의 귀족들과도 많이 사귀기도 했었대.

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엄마는 당시의 미인 기준에는 다소 맞지 않을지는 몰라도 무척 키가 크셨어. 지금으로 치면 팔등신의 훤칠한 미인이라 오히려 크게 환영받을 그런 타입의 여인이셨지만…

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그 당시에는 여자가 키가 크다는 것은 일종의 흠이라고들 했었지…

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분명히 분가루가 묻어날 것처럼 백설 같이 새하얀 피부에 이목구비가 뚜렷하고 속눈썹이 기다랗고 진한데다가 눈 또한 커다래서 언제나 우수에 젖은 듯 항상 촉촉해있는 모습은 어린 내 눈에도 너무나 예쁘게 보이는 거였어.



지금으로 쳐도 분명히 이국적인 미모를 갖추신 미인 중의 미인이셨던 거야.

나도 내 외모가 주로 외탁을 한 탓인지 얼른보기에 여자 중에서도 미인 축에 든다고 할 정도로 아주 예쁘게 생겼다는 평을 받아오고 있었어.

다만 내 아버지를 닮아서 키가 작은 것이 흠이지만…

내 어머님에게 다소 문제가 있다고 한다면 그녀의 성품이 너무나 깔끔한데다가 좀 사치스런 것을 좋아한다고 내 할머님이나 고모님들이 엄마가 안 계실 때에 뒷말들을 하는 것을 들은 적이 있지만 그것은 흠이 아니라 예뻐지고 싶어 하는 여자의 본능이 아니겠어… ?

그러나 그 정도의 사치는 그 당시 우리집안의 재력상태로 보아 충분히 감내하고도 남을 수 있는 말하자면 분수에 맞는 사치인 셈인거야.

일본 땅에서 중학교를 다니시며 밀려오는 신흥문물에 눈을 뜨신 당신 아버지의 원대한 꿈을 뒷바라지해주며 내 어머니 자신도 꿈을 싣고 공부를 하고 있던 내 어머니에게 혼삿말이 나오게 된 것은 내 엄마의 나이가 열여섯이 되던 해였대…

바로 옛날에 너무나 막역하셨던 두 분 할아버지들의 젊으셨을 때에 서로가 사돈지간이 되자고 약속했던 대로 결국 내 친할아버지의 외동아들인 내 아버지「전만진(全萬鎭)」씨와의 혼담이 진행되고 있었던 거지…

본인들의 의사는 전혀 무시된 채로 말이야…

싫다고 하시던 엄마가 자기의 꿈과 희망을 버리고 부모님의 뜻대로 고향땅에 사시는 내 아버지「전만진(全萬鎭)」씨와 혼례를 치르게 된 것은… 내 어머니가 열 일 곱살이 되던 해 봄이었었대.

어른들이 어렸을 적에 철모르고 훗날 커서 자식들이 생기면 서로가 사돈을 맺자고 했던 약속 때문에 어처구니없이 내 어머니는 당신의 커다란 꿈을 접고 평범한 여인네로 전락을 해야만 했다는 거야… 하기는 그것 때문에 나라는 인간이 세상에 나오기는 했지만… !?

그때가 또 서양에서는 제 2 차 세계대전이 막 시작되던 때였대.

그때 내 엄마의 나이 겨우 열일곱이 되던 해였고 그리고 내 아빠의 나이는 엄마보다도 두 살이나 더 적은 열 다 섯 살이었었대.

솔직히 내 아버님은 그때까지 소학교만 겨우 졸업하시고 아직 중학교도 들어가지 못한 채 부잣집 도령으로 허송세월을 보내고 계시던… ??

말하자면 내 엄마에 비해서 별로 많은 것이 부족한 남자였었나 봐… !?

그때 마침 일본이라는 나라가 또 만주까지 진출하는 것을 기화로 내 외할아버지께서는 만주의 하얼빈이라는 곳으로 진출하셔서 무슨 사업인가를 하시고 있었대.

내 아버지의 인품이 별로 똑똑하지 못하고 또 남자답지 못한 기질이 있다는 것을 알게 되신 내 외할아버지께서는 내 아버지와 어머니를 만주로 부르셨다는 거야…

내가 태어 난지 한 달도 안 되던 때였대…

그리고 내 어머니는 다시 외할아버지가 경영하시는 사업을 도와가는 한편 다시 학업을 시작하여 대학에 들어가서 공부를 계속하시게 된 것이고… 내 아버지도 늦은 나이로 역시 중학교에를 입학하셔서 공부를 하면서 역시 당신의 장인이 하시는 사업을 도와주며 몇 년간을 살게 된 것이었대.

한편 내 친가도 역시 내 외가 못지않게 경상도 지방에서는 떵떵거리는 양반집의 잘 나가는 가문이었다는 것인데… 다만 아쉬운 점이 있다고 한다면 내 아버지까지 대대로 3 대째 독신으로 내려오고 있는 아주 손(孫)이 귀한 가문이었다는 거래.

그렇게 손이 귀한 가문에 시집을 오셔서 어머니께서는 우리「전(全)」씨 가문의 대(代)를 이어줄 아주 훌륭한 아들을 낳아주셨다는 거래…

바로 나「전동훈(全東勳)」이었던 거지… !!

그런데… 나는 내 아버지와 어머니가 나를 낳자마자 그렇게 부랴부랴 만주로 가시느라고 면사무소(面事務所)에다 나의 출생 신고하는 것을 빠뜨리시는 바람에 나는 내 실질적인 나이보다 호적 나이가 두 살이나 어리게 되고 말았다는 거야…

그 바람에 훗날 커가면서 나는 조금 황당한 일을 당하기도 했었지… !?

우리집안에서는 정말 더없이 귀한 대접을 받는 며느리가 된 셈인 거야.

내 어머니는 너무나 귀 하기만한 나에게 언제나「꾼-짱」이라고 불러주셨어.

왜냐하면 내 이름이「전동훈(全東勳)」이기 때문에 그 당시에 모두들 일본식으로 나를 부르면「졘-히가시 꾼」이었던 거야.

일본의 상류계급층에서는 그 어머니라 할지라도 귀한 자기의 아들에게 그 이름자 뒤에 「-짱」이라는 경어를 붙여주어 부르고 절대로 하대하는 반말은 쓰지 않는 습관이 있었기 때문에 어려서부터 그 습관을 잘 아시는 내 어머니는 언제나 나에게 그렇게 불러주셨었어.

그때쯤 고향땅인 경상도에서는 한학자(漢學者)이신 내 할아버지께서 정감록(鄭鑑錄)이라는 무서(巫書)비슷한 예언서에 심취하셔서 그 예언서에서 아주 길지(吉地)라고 지정하는 충청도의 계룡산(鷄龍山)아래에 있는『신도안(新道安)』이라는 지역으로 이주를 하게 된 거래.

나는 만주에서 다섯 살이 될 때까지 살았대.

나 이후에도 여자동생 두 명이 더 태어났지만 남자동생은 하나도 없었어.

내 기억으로 내 어머니는 중국계 대학을 졸업하시고 역시 외할아버지가 경영하시는 커다란 사업체를 도맡아서 운영하셨고 내 아버지는 내 어머니를 보조하는 역할을 했었나봐… !?

그때 내 어머니는 언제나 한복이 아닌 양장이나 중국의 꾸-냥 옷을 즐겨 입으셨는데… 훤칠한 미녀가 수 십 명의 종업원들 앞에서 손수 진두지휘하시며 호쾌하게 동분서주하시는 어머니가 그렇게나 자랑스러울 수가 없었어.

내 어머니는 그 어린 나의 눈에도 너무 너무나 당당하고 예쁜 미인이셨었어.

지금도 그때의 내 기억 속에서는 내 어머니만 있었을 뿐 내 아버지의 모습은 전혀 기억이 나질 않는 거야.

그 당시 내 큰 고모님도 함께 만주에 오셔서 우리와 함께 살기도 했었어.

내 큰 고모님은 또 내 친할머니께서 내 아버지를 낳으시다 산후조리가 잘못되셔서 일찍 돌아가시는 바람에 내 할아버지께서 다시아들이라도 보실까 해서 나이가 젊으신 처녀장가를 드신 후 그 처녀 할머님 몸에서 낳으신 내 아버지의 여동생이셨어.

이런 말하기는 좀 부끄럽지만 그 당시에 내 어머니와 그 처녀할머님의 나이는 불과 열 살밖에 차이가 안 나셨대나 봐… 그래서 내 어머니는 그 젊으신 시어머님을 모시느라 속깨나 썩이시고 있는 것을 나만은 잘 알고 있었어.

그러다가 일본이 전세(戰勢)에서 밀리는 정황이 나타나기 시작한 거야.

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바깥세상의 정세가 점점 험악해가고 있는 것을 느끼신 내 친할아버지와 외할아버지의 선견지명 때문에 우리가족은 모두 함께 일본이 패망하기 일 년 전에 내 친할아버지가 사시는 충청도의 대전이라는 곳으로 돌아오게 되었다는 거야.

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그때쯤 내 할아버지께서는 경상도의 고향에 있는 엄청나게 많은 전답을 처분하셔서 소위 정감록(鄭鑑錄)에서 말하는 난리가 나지 않는다는 땅이라고 하는 십승지지(十勝之地)인『신도안』이라는 곳으로 이사를 오셔서 그 근처일대의 땅으로 돌려 잡게 되셨다는 거야…

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그리고 그 인근의 큰 도시인『대전』시내에다가도 커다란 집을 장만 하시고 그 집터에다 당시 상당히 이권이 있다는 술도가(都家)… !! 즉 다시 말하면 양조장(釀造場)을 허가 내어서 직접 경영하시고 있었대.

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만주에서 고향으로 돌아온 내 어머니의 소질과 품성을 아시게 된 내 친 할아버지는『대전』에 있는 양조장운영을 내 아버지와 어머니에게 맡기시고(사실은 내 어머니에게 맡기신 거지.) 당신은『신도안』으로 다시 들어가셔서 농사일에 전념을 하시는 한편 한학자로써의 본분을 지키시며 여전히 정감록이라는 책에 심취 하시게 되었다는 이야기였어.