며칠 후, 그의 스마트폰이 진동했다. 화면에 뜬 그녀의 이름.
"여보세요."
"응, 나야…… 오늘 뭐 해? 시간 있어?"
목소리에 약간의 설렘과 다급함이 섞여 있었다.
"응, 왜?"
"우리 절에 공사 시작하려고 기사님들이 오셨는데, 와서 한번만 더 봐주면 안 될까?"
"알았어. 11시까지 갈게."

차를 몰고 사찰에 도착하자, 이미 마당에는 포클레인과 5톤 덤프트럭이 와 있었다. 작업복을 입은 인부들 사이에서 안절부절못하던 연우는 그의 차가 들어서자 아이처럼 환하게 웃으며 막 뛰어왔다.

그는 현장 인부들을 불러 모았다. 내력벽을 명확하게 짚어주며 단호하게 지시했다.
"이 벽은 뼈대입니다. 절대로 건드리지 마세요. 이 안쪽만 철거하는 겁니다. 아시겠습니까?"

카리스마가 뿜어 나오는 그의 옆모습을 연우는 넋을 잃고 바라보았다. 인부들은 고개를 끄덕였고, 그는 그녀가 정성스럽게 타온 따뜻한 커피를 마시며 오후 내내 현장을 지켰다. 공사의 소음 속에서도 두 사람 사이에는 묘한 침묵과 밀도가 흐르고 있었다.

오후 4시, 현장이 정리되자 연우가 가방을 챙겼다.
"나 이제 퇴근해요."
"같이 나갑시다."

두 사람은 서귀포 남원의 해안 절벽, '큰엉'으로 향했다. 거대한 바위가 바다를 향해 입을 벌리고 있는 그곳의 벤치에 나란히 앉았다. 거센 제주의 파도 소리가 절벽을 때릴 때마다 두 사람의 거리는 조금씩 좁혀졌다.

연우가 먼바다를 보며 나직하게 속마음을 털어놓았다. 올해 2월에 군대에 보낸 외아들 이야기였다.
"밤마다 아들 방만 보면 눈물이 흘러요……."
그녀의 긴 속눈썹에 눈물이 고이더니 이내 뺨을 타고 흘러내렸다. 혼자서 아들을 키워내며 겪었을 외로움과 애틋함이 묻어났다.

그는 커다란 손을 뻗어 그녀의 부드러운 어깨를 지그시 감싸 안으며 토닥였다.
"너무 걱정하지 마. 아들도 군대에서 잘해낼 거야. 군대라는 곳이 혼자서는 절대 못 버티지만, 동기들, 선임들, 후임들과 어우러지다 보면 다 이겨낼 수 있는 곳이야. 너무 걱정하지 마라."

사내의 넓은 가슴과 확신에 찬 목소리에 연우는 위안을 얻은 듯, 그의 가슴팍에 고개를 살짝 묻었다. 눈물을 닦아낸 그녀와 함께 큰엉 주변의 해안 산책로를 걷기 시작했다.

바닥은 제주의 거친 자갈들로 울퉁불퉁했다. 연우가 발을 헛디디려 하자, 그는 자연스럽게 그녀의 자그만 손을 꽉 쥐었다. 사내의 두꺼운 손과 그녀의 매끄러운 손이 빈틈없이 맞물렸다.

산책로의 외진 모퉁이, 우거진 수풀이 파도 소리를 가려주는 곳에 이르자 연우가 걸음을 멈추었다. 그리고는 대담하게 그의 허리에 두 팔을 감싸 안으며 말했다.

"너는 정말 잘생겼고…… 머리도 좋고, 키도 크고…… 완전 내 이상형이야."

그는 피식 웃음이 나왔다. 가슴 깊은 곳에서 뜨거운 불길이 치솟는 것이 느껴졌다.
"그럼 기다리지, 왜 시집을 갔냐?"
"그러게…… 기다릴 걸……."

그는 연우의 가냘픈 허리를 감싸 쥐고 그녀를 제 앞으로 돌려세웠다. 두 사람의 시선이 아주 가까운 거리에서 얽혔다. 연우의 입술이 가늘게 떨리고 있었다.

"키스할게. 싫으면 말해."

연우는 거부하지 않았다. 오히려 눈을 감으며 그의 가슴을 꼭 쥐었다.

그는 고개를 숙여 그녀의 부드러운 입술을 머금었다. 연우의 몸이 잔물결처럼 크게 떨려왔다. 그의 뜨거운 혀가 그녀의 입안을 부드럽게 파고들자, 연우는 숨을 헐떡이며 그의 목을 격렬하게 끌어안았다. 평생을 혼자 참아온 외로움과 억눌렸던 욕망이 한꺼번에 터져 나오듯, 그녀는 그의 혀를 간절하게 빨아들이며 매달렸다. 거친 파도 소리도 두 사람의 가쁜 숨소리와 입맞춤 소리에 묻혀버렸다.

한참을 그렇게 서로의 타액을 탐닉하다가 입술을 떼자, 연우는 얼굴이 홍당무가 된 채 그를 쳐다보지도 못하고 땅바닥만 바라보며 거친 숨을 내쉬고 있었다. 그녀의 흐트러진 머리칼과 붉게 부어오른 입술이 묘하게 시선을 자극했다.

"가자."

그는 그녀의 손을 다시 번쩍 잡아끌었다. 더 이상 지체할 이유가 없었다. 두 사람을 태운 차는 제주의 붉은 노을을 뚫고, 그의 집을 향해 달리기 시작했다.