" 따르르릉, 따르르릉"

고요한 적막을 가로지르며 그렇게 요란하게 전화벨을 울려댔다.

얼마 잔것 같지 않은데 벌써 아침인가?

난 졸린 눈을 어렵게 뜨며 책상위에 있는 자명종을 쳐다본다.

시침은 정확히 3시를 가리키고 있었다.

" 이런 시펄 누구야? 한밤중에…"

" who are you?"

난 너무나 못마땅한듯 대뜸 성질을 낸다.

" 아 죄송합니다. 여긴 한국인데요, "

한국이란 말에 정신이 번뜩 든다.

" 주무시는데 죄송합니다. 여기 **병원 흉부외관데요."

병원?

병원에서 나한테 전화할 일이 없는데…

" 어머님이 장효심씨 되시죠?"

" 네 그런데요.."

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상대방은 잠시 말을 잃은듯 하다.

" 어머님이 간암 3기를 넘어 말기로 접어드셨읍니다."

" 이런 비보 전해드려 정말로 죄송합니다."

" 저희로썬 최선을 다했는데 너무 늦게 병원을 찾으셨어요 어머님이…"

해머로 후두부를 한대 얻어 맞은거 마냥 정신이 몽롱하다.

" 진작 연락을 드렸어야 되는데 어머님께서 계속 말리시는 바람에…"

" 우선 호스피트 병동으로 모셨구요 어머님의 시댁엔 연락해 놨읍니다."

어머님의 죽음 앞에 그네들은 너무나도 사무적인 대화를 늘어놓고 있었다. 

" 네 감사합니다."

난 뭐가 감사한지도 모른체 전화기를 내려놓는다.

정신나간 사람 마냥…

" 따르르릉"

연이어 걸려온 전화

" 여보세요"

난 무의식적으로 hello라는 단어를 잊어버리고 있었다.

" 병진아 나야 고모야"

" 연락 받았니?"

" 응"

" 고모 나 빨랑 나갈테니깐 고모가 병원비좀 내줘"

난 뭐에라도 홀린 사람마냥 음의 고저를 생략한체 두서없이 말하고 있었다.

" 병진아 그건 우리가 알아서 할테니깐 넌 나오지마, 이번 학기가 너한테 얼마나 중요한지 몰라서 그러니?"

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고모의 그말을 듣는 순간 지금까지 참아왔던 울분이 한꺼번에 표출된다.

" 고모 우리 엄마가 죽어가.."

나의 눈엔 이슬이 맺히기 시작했고, 감정은 주체치 못할 정도로 폭발하고 있었다.

" 자식 새끼 공부시키느라고--- 흑흑"

"자기몸 썪는줄 모르고 일하던 내엄마가 죽어간다고…"

" 고모야-------엄마가 죽는데---- 고모야…"

난 수화길 내려놓는 것도 잊은체 그자리에 주저 앉고 말았다.

"병진아 병진아"

수화기로 들려오는 고모의 음성을 뒤로한체 난 오열한다.

입고 있던 잠옷을 왈칵 열어 젖힌곤 속옷이 찢어지도록 가슴을 휘벼 파내고 있었다. 

엉엉 목놓아 울어보고 싶었지만 격한 슬픔은 울음소리마저 잠재우며 표출되고 있었다.

가슴속에 응어리진 울화통이 터져 버렷으면 좋으련만 격분하면 할수록 응어린 더 깊이 가슴속으로 가슴속으로 스며든다.

난 마루바닥에 누워 이리저리 뒹굴어 가며 욱한 감정을 표출해 내고 있었다.

얼마나 지났을까? 눈물마저도 말라 버려 더 이상 흘러 내리지 않는다.

그리곤 또 정신나간 사람마냥 그렇게 그자리에 멍하게 앉아 있었다.

한참후에야 서랍위에 올려진 조그만 박스가 시야에 드러온다.

난 조심스럽게 박스를 내려 뚜껑을 열었다.

앨범

가끔 이억만리 유학와서 힘들때 마다 펼쳐보던 사진첩이 맨 위에 놓여져 있다.

사진첩의 첫장을 열자 빛바랜 엄마, 아빠의 결혼 사진이 눈에 들어온다.

그사진 위의 엄마를 쓰다듬자 말랐던 눈물이 또다시 왈깍 쏟아져 나온다.

" 엄마야"