"엄마, 저 사람 내치면 나 진짜 죽어버릴 거야……! 나도 엄마처럼 평생 미혼모로 살게 만들고 싶어?"

소희의 입에서 튀어나온 '죽음'과 '미혼모'라는 잔인한 단어들이 은하의 가슴팍에 깊숙이 비수처럼 꽂혔다.

그 상처 입은 눈망울과 악에 받친 절규는 20년 전 홀로 남겨졌던 은하 자신의 모습과 지독하게 닮아 있었다.

자신이 겪었던 그 지옥 같은 설움을 제 딸에게 고스란히 물려줄 수는 없었다.

절대로 그렇게 되어서는 안 되었다.

머릿속이 엉망으로 뒤엉켜 터질 것만 같았다.

한참을 귀가 먹먹해지는 침묵 속에서 괴로워하던 은하가 겨우 거친 숨을 고르며 떨리는 입술을 뗐다.

"……생각할 시간을 다오. 당장 결정할 수 있는 문제가 아니야."

은하는 핏기가 가신 얼굴로 겨우 말을 뱉어낸 뒤, 시선을 돌려 묵묵히 서 있던 정우를 바라보았다.

그의 깊고 어두운 눈동자를 마주하는 순간 가슴 한구석이 아릿하게 저려왔지만, 은하는 기어이 냉정함을 가장했다.

"정우 씨라고 했나요. 일단 돌아가서 내 연락을 기다리세요.

생각 좀 해보고 연락을 줄 테니, 거기 탁자 위에 전화번호를 남겨두고 가요."

마치 사위를 시험하는 장모처럼 짐짓 차분하게 건넨 말이었지만, 그 속에는 이 파멸의 고리를 어떻게든 끊어내기 위한 처절한 계산이 깔려 있었다.

정우는 은하의 단호하면서도 기묘하게 흔들리는 태도에서 무언가 말로 설명할 수 없는 이질감을 느꼈지만,

임신한 소희와 장모의 갈등을 더 키울 수 없어 조용히 메모지에 자신의 번호를 적어 내려갔다.

하지만 엄마의 무거운 가슴속을 알 리 없는 소희는, 은하가 갑자기 태도를 바꾸어 정우의 번호를 묻는 것이 불안하기만 했다.

그리고 서로에게 걸어두었던 중독 같은 집착이 혹여나 엄마의 손에 의해 끊어질까 봐 겁이 났다.

소희는 정우의 옷자락을 꽉 움켜쥐며 은하를 향해 날카롭게 쏘아붙였다.

"엄마…… 나 놔두고 아저씨 혼자 몰래 만나려는 건 아니지?

만나서 돈 봉투라도 던지면서 나한테서 떠나달라고 이상한 말 하려는 거면 꿈도 꾸지 마. 나 아저씨랑 절대 안 헤어져."

자신이 목숨을 바쳐 낳은 딸이,

자신이 평생을 그리워했던 첫사랑을 지키기 위해 자신을 불신하며 으르렁거리는 이 기괴하고 잔인한 풍경.

세 사람을 감싼 공기는 당장이라도 터질 듯 불길한 텐션으로 가득 차 있었다.