우석이와 그의 친구 다섯 명을 한꺼번에 받아들인 아내는 심한 후유증을 겪어야만 했다. 여러 명의 남자를 한꺼번에 받아들이는 일은 여자에게 많은 무리가 따르는 일이었다. 아내는 아래쪽에 통증이 있을 때마다 나를 원망하듯 흘겨보았지만 그것은 미움이 아니었다. 그럴수록 나는 아내에게 더 많은 신경을 써주었다.

참으로 이상한 느낌이었다. 아내를 사랑하는 만큼 스와핑으로 느낄 수 있는 흥분은 더 컸다. 내가 아내를 사랑하지 않았다면 스와핑에 대해 관심조차 없었을 것이었다. 이것은 아주 큰 모순이었지만 분명한 것이었다. 다른 남자와 섹스를 나누는 아내에 대한 질투, 분노가 곧 흥분으로 이어지는 아주 이상한 현상이었다. 초기에는 나는 이런 감정들에 대해 무척 커다란 혼란을 겪었다. 내가 미친 것이 아닐까 하는 반문을 스스로에게 던지곤 했었다. 하지만 본능을 자극하는 흥분에 익숙해지기 시작하면서 그런 반문은 사라져버렸다. 타인들에게 질타를 받아 마땅한 일 인줄 알면서도 아내와 합의된 즐거움이라는 사실에 위안을 받고 있었는지도 모른다.

한동안 나는 아내와의 단순한 섹스 이외에는 다른 모험을 즐기지 않았다. 얼마 동안 평범하게 지내고 싶다는 아내의 생각을 존중해주고 싶었다. 그렇게 두 달이 지났다.

“자기야. 나 우석이 보고 싶다.”
“우석이?”
“응.”
“왜? 하고 싶어서?”
“아니, 그런 건 아니고 그냥 보고 싶어. 이유는 모르겠어.”

내겐 약간은 충격이었다. 아내가 다른 남자를 보고 싶다고 말하는 것은 처음이었다. 하지만 아내가 내게 거짓말을 하지 않고 자신의 감정을 솔직하게 말해주고 있는 것에 나는 기쁨을 느꼈다.

“연락해볼까?”
“아니. 그냥 보고 싶다는 거야. 꼭 봐야 한다는 건 아니구. 그냥 생각난다는거지.”
“후후. 그래?”
“당신 화나는거 아니지?”
“아니. 괜찮아.”

여자의 심리는 참으로 묘하다는 생각이 들었다. 보고 싶지만 꼭 봐야 하는 건 아니다? 늘 함께 사는 여자였지만 여자의 심리는 무척 복잡하다는 생각을 버릴 수가 없었다.

“당신 요즘 어때?”
“응? 뭐가?”
“아니.. 그러니까 아직도 내가 다른 남자랑 하기를 원해?”
“글쎄. 왜?”
“아니. 당신 생각이 어떤가 궁금해서.”
“다시 해도 되겠어?”
“나야 뭐. 당신이 원해서 한 거니까.”

아내는 분명치 않게 얘기하고 있었지만 그것은 다시 시작해도 좋다는 허락과도 같은 것이었다. 이젠 아내도 다른 남자와의 섹스를 즐길 만큼 무덤덤해진 것은 아닌지 조금은 걱정스러웠다. 하지만 그런 것을 걱정하는 것이 나의 이기심은 아닐까 하는 생각도 들었다. 내가 원해서 시작한 일이고 그 결과물이 지금의 아내였다.

며칠이 지나는 동안 나는 밤마다 성인 사이트에서 제공하는 채팅방에서 시간을 보냈다. 수십 명의 남자들과 대화를 나누며 새롭게 아내의 섹스파트너가 될 남자를 물색했던 것이다. 그러다 만나게 된 어느 한 남자에게서 괜찮은 느낌이 들었다. 하지만 그는 중년의 남자였다. 올해 쉰 하나라는 그 남자는 느즈막하게 3s을 즐겨보고 싶다고 솔직하게 말해왔다. 그는 서둘지도 않았고 어린 남자애들처럼 집요함도 없었다. 그냥 기회가 주어지면 하는 것이고 안 된다면 아쉽지만 상상으로나 자신의 욕구를 채울 뿐이라고 덤덤하게 말했다. 그런 그에게 믿음이 느껴졌다. 그와 얘기를 나누면서 나는 중년의 남자와 섹스를 나누는 아내의 모습을 그렸다. 아쉬울 것이 없는 아내가 중년의 남자에게 봉사차원에서 다리를 벌려주는 그런 상상들이 묘한 흥분을 일으켰다.

우선 그와 단둘이 만나기로 했다. 그의 전화번호를 받아놓은 뒤 채팅방을 종료하고 나왔다. 안방에서는 아내가 세상 모르고 잠들어 있었다. 나는 잠든 아내를 내려다 보면서 중년 남자와 섹스를 나누게 될 아내의 모습을 다시 떠올렸다. 배가 나오고 주름이 지고 머리가 벗겨진 볼품없는 중년 남자를 받아들일 아내의 모습. 참으로 묘한 기분이 들었다.